А вот ночью меня ждал сюрприз — бессонница. Все вокруг было настолько чужим, непривычным, что никак не удавалось расслабиться и провалиться в сон. Пока вокруг были люди и возможность отвлечься, казалось, страх перед погружением отступил. Но в тишине, стоило закрыть глаза, на меня будто начинала давить эта пугающая глубина. И только запах душной летней ночи, в который превратились капли парфюма на моем запястье, уже под утро провалил меня в какую-то полудрему. 

***

Я с трудом оторвала голову от подушки в девять. Даррен так и не объявился ни вечером, ни утром, комм тоже молчал. 

Завтрак мой прошел в одиночестве — видимо, мужчины просыпались гораздо раньше, а меня то ли пощадили, то ли Даррен был несерьезен… В иллюминаторе плескалась серо-синяя вода, и снова никакого пейзажа. Как они так живут?

Когда я уже утвердилась в мысли, что предоставлена сама себе, ожил мой комм:  «Мисс Мэйлин, вы опаздываете на час. Прошу явиться в отсек 15-В как можно скорее. Чак Кроу»...

Через полчаса я уже топталась перед отсеком 15-В, пройдя через треть подлодки, ведомая коммом. Оказывается, ориентироваться с ним совсем несложно — он выведет к любой цели. Вот только цель не радовала. 

Чак Талбот встретил меня у входа и смерил недовольным взглядом:

— Я в курсе о вашем щадящем режиме, но прошу впредь предупреждать заранее, если вдруг слабость, плохо и прочее, договорились?

— Да, сэр, — кивнула я. — Честно, я думала, что капитан… пошутил. 

И сразу сникла под сурово-удивленным взглядом начальника:

— Капитан у нас редко шутит, — жестко заметил он. — Пойдемте. 

Чувствовала себя как в первом классе. Меня провели вглубь сектора, больше напоминавшего офисное помещение с поправкой на специфическое оборудование, которого не встретишь в обычном офисе. Но больше всего меня покоробило от порядка, который тут царил. Ни тебе чашечек с кофе и следов от оных на столах, ни печенек, без которых я физически, кажется, не функционировала…  

Ко мне от мониторов обернулись и приветственно заулыбались двое мужчин. Я натянуто улыбнулась. Нет, Даррен издевается! Что я тут делаю?

— Простите, мистер Талбот, — попятилась я. — Я…

— Садитесь, мисс Мэйлин, — надавил он, и я обреченно опустилась на рабочее место. — У вас опыт работы с какими системами?

— Криптон Крэкер, Пасбай, Вудворт Уан, — мстительно принялась перечислять хакерские операционки. За спиной кто-то присвистнул. 

— Занятно, — вдруг оскалился Талбот. — Тогда мне, очевидно, вам даже экскурс не нужно проводить. Чувствуйте себя, как дома. 

Вот за что мне это?

— Задача, кроме чувствовать себя как дома, есть? — положила руки на световую клавиатуру. 

— Конечно, — сделал вид, что спохватился начальник, — данные за период по расходу топлива нужно собрать из системы и сопоставить с глубинами, на которых эти расходы были зафиксированы. 

Теперь позади раздавались уже полноценные смешки. 

— Хорошо, — протянула я. 

Еще один мужик, бросивший мне вызов? Принято… 

Но не так быстро, конечно. На то, чтобы разобраться в системе, у меня ушел весь рабочий день. Когда я добралась до хранилищ измерений, на комм пришло напоминание от доктора, и я была вынуждена сдаться. Не зря «Вилли» — самая навороченная лодка. Тяжело вздохнув, я признала временное поражение и поплелась в медотсек. 

Аудиенция прошла почти без единого слова. Доктор Вестерн взял анализ крови и поставил капельницу, а потом также молча ее убрал и, не попрощавшись, вышел из процедурной. Хорошо, задача с расходом топлива не выходила из головы, поэтому было о чем подумать и не придавать значения вопиющему безразличию.