― Хотите сказать, помощники у вашего главного начальника надолго не задерживаются? Почему? ― насторожилась я.

Брауни со вздохом покачала головой.

― Тяжелый у лорда-ректора норов. И режим работы такой, что не всякий выдержит. Некроманты-то, не как все прочие, в основном по ночам работают. Вы думаете, почему и в общежитии, и во дворе безлюдно, и кругом тихо?

― Так ночь почти, спят все, наверное, ― я слегка пожала плечами.

— Вот и нет, мистрис! Неправда ваша! ― Подпрыгнула комендант так, что преодолела сразу две ступеньки лестницы, по которой мы как раз поднимались. ― На занятиях все! И преподаватели, и адепты! Лекции у нас по вечерам начитывают, а практические занятия ночью проводят!

— Вот как, ― покивала я.

Но не стала рассказывать, что мне ночной образ жизни тоже знаком и привычен, ведь преступники тоже почему-то чаще по ночам свои злодеяния творят, а нам, детективам, пусть даже и стажерам, тут же на место выезжать приходится.

― А вот и ваша комната, мистрис, ― указала брауни на дверь с номером шесть-А. ― А это ― магический жетон, прикладываете его к замку, и дверь открывается. Понимаю, в столице все замки давно ауру с ладони считывают, но до нас такие новшества еще не дошли. Да и не нужны они тут. У администрации академии должен быть доступ к любым помещениям в любое время. Так что запасной жетон, если вдруг потеряете свой, всегда у меня спросить можно.

― Постараюсь не терять, ― пообещала я и вошла в свое временное пристанище.

― И хорошо, мистрис, и ладно. Обустраивайтесь, отдыхайте. Поздний ужин в полночь, еще успеете, если голодны. Хранитель, вижу, у вас есть ― дорогу в столовую подскажет. А мне бежать пора. ― Пьенни Кристабель махнула мне ручкой, шагнула в тень и исчезла.

Брауни ― что тут скажешь! В домах, где они хозяевами стали, эти представители малого народца все уголки и все тропы знают, в том числе ― теневые.

Пристроив на стол фигурку ламиана, я обессиленно опустилась в кресло и скинула с ног осенние полуботинки.

— Вот и прибыли! ― сказала вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

― С-с новос-с-сельем! ― просвистел ламиан, вслед за мной оглядывая небольшой кабинет-гостиную, точно посредине которого на полу возвышалась гора моих вещей. ― Зря разулась. Пошли на ужин.

Чему меня научила жизнь в академии, а потом и полгода в отделе расследования магический преступлений, так это тому, что от возможности поесть и поспать нельзя отказываться. Неизвестно, когда в следующий раз получится.

Сон мне был обещан: лорд-ректор ждал меня в кабинете не раньше девяти утра. Поэтому пропускать ужин я не стала. Все-таки сил на левитацию и частичные трансформации потратила немало, и их нужно было восстановить.

― Далеко идти-то? ― с тихим стоном спросила я ламиана и принялась обратно обуваться.

― Да уж не до столицы пешком, ― хмыкнул ламиан. Заметил, как я нахмурилась и все же ответил более подробно. ― Да рядом тут, всего-то с левой стороны Улей обойти и еще пару сотен шагов сделать.

Вздохнув, я накинула на плечи поверх дорожного костюма академическую мантию ― защититься от ночной сырости и прохлады, пристроила ламиана в карман мантии и отправилась на ужин.

Столовая, совмещенная с пищеблоком, отыскалась там, где и говорил Хранитель, и оказалась поделена на две зоны: для адептов и для сотрудников. Несмотря на полночный час, она не пустовала. И здесь, наконец, я увидела живых людей ― адептов и их наставников.

Обеденный зал, поделенный на четыре более-менее равных сектора, занимали столики на четверых. По одну сторону от входа располагались окна, по другую ― полки раздаточной и окошко для приема подносов с грязной посудой.