Через полчаса мы сидели за столом, с аппетитом поглощая поздний ужин.

— Скажи, Марлена, ты всю жизнь воспитывалась при дворе?

— Что? — я поперхнулась от неожиданного вопроса. — Конечно, да.

— Значит, мои сведения о придворных дамах неправильны, как ты и говорила, — Сэм широко улыбнулся и объяснил, — Ты не падаешь в обморок при малейшем испуге, не капризничаешь из-за отсутствия экипажа, не жалуешься на голод, ты…

— Спасибо за комплименты.

Я перебила поток хвалебных слов, побоявшись, что он начнет меня расспрашивать подробнее, не уверена, что смогла бы дальше врать, а открываться ему не было желания. Поэтому я решила опередить его.

— Сэм, — я заглянула в серые глаза. — Расскажи мне о себе.

— Начать разговор стоило бы с самого начала, — парень как-то недобро усмехнулся. — С моего предка-отступника. Но ты пока не готова увидеть изнанку привычного тебе мира. Поэтому, — он поднялся из-за стола, — предлагаю лечь спать. Завтра предстоит долгий путь.

Если бы мы знали, что нам предстоит уже вскоре, мы бы не смогли уснуть…

***

Я проснулась от удара. Не успела ничего сообразить со сна, как на меня рухнул довольно упитанный мышонок. Я задохнулась от неожиданности, обняла его и попробовала встать. Перед глазами все тряслось.

— Марлена, скорее, сюда!

Голос Сэма послышался за спиной, я резко обернулась и поняла – дело не в зрении, невообразимое творилось на самом деле: тряслись стеллажи, громыхал шкаф, стулья поехали по поднявшемуся полу в один из углов.

— Сэм, что происходит? — я, не выпуская из рук Фезира, подбежала к парню.

— Землетрясение, — проговорил он.

— Что делать? — я от страха слишком сильно сдавила мышонка, тот издал жалобный крик, но вжался в меня.

— Ложись на пол между моих ног, — приказал парень.

— З-зачем? — от удивления я едва не выронила своего маленького, но тяжелого друга.

— Марлена, я прошу, не спорь!

В эту же секунду погасли все свечи разом. Я стремглав бросилась на пол. Спустя мгновение меня будто прошило насквозь ударом молнии, я прочувствовала, как Сэм пустил в ход Силу.

Я заставила себя успокоиться, помня о том, что мой истинный очень хорошо ощущает мои эмоции. Мешать в данный момент ему никак нельзя, поэтому прижала к себе дрожащего мышонка и шепотом молила Спящих Богов сжалиться над нами.

Сильнейший толчок заставил помещение содрогнуться до самого основания, сверху на нас посыпалось все подряд: ветки, земля, тяжелые подсвечники, книги, все, что лежало на полках стеллажей и то, что находилось над крышей нашего оказавшегося таким ненадежным убежища. Я закрыла голову руками, начав произносить слова молитвы уже в голос. Сэм молчал, но теперь я точно знала, что его Сила колоссальна. Я видела его, но не глазами. Не знаю, откуда в парне такая мощь, но я чувствовала вокруг него водоворот стихий. Все сплелось воедино: страх, боль, надежда, вера…

В те жуткие минуты о своей магии я даже не вспомнила, да и как можно совладать с самой природой при помощи огня? Всецело доверившись своему спутнику, я свернулась у его ног, притянув еще ближе мышонка.

Ужасающий грохот, напоминающий взрывы, постоянный треск ломающихся деревьев – вся эта какофония сводила с ума. Счет времени давно сбился, я уже не понимала – прошли минуты, часы или, может, мы находимся в эпицентре землетрясения уже несколько дней…

После очередного жесткого толчка я больно ударилась головой о топчан, чуть расслабила руки, Фезир тут же отлетел от меня по наклонному полу.

— О, малыш, я сейчас…

В темноте я скатилась прямо на Фезира, благо, ничего ему не повредила. За спиной раздался сдавленный крик, сразу следом на меня обрушилось нечто тяжелое, я пыталась вдохнуть, но не хватало сил, я хотела позвать на помощь, но изо рта выдался лишь хрип. Закрыла глаза, чувствуя, что умираю, последней мыслью было: «Прости, я не оправдала твоих ожиданий».