Тут же послышалось глухое ворчание Фезира, он шел рядом со мной, одним крылом держась за мою юбку.

— И тебя тоже, — я не видела, но чувствовала, что мой спутник улыбнулся. — Дай мне руку.

Я протянула ему дрожащую руку, он крепко обхватил ее, горячая волна тут же пошла от места нашего соприкосновения по всему моему телу. Только в этот раз это было не возбуждение, наоборот, я вдруг перестала дрожать, страх ушел.

— Ты слишком громко боишься, Марлена, — так же шепотом продолжил говорить Сэм. — Это сбивает меня. Потерпи немного, мы почти пришли.

— Но… — я растерялась, не зная, что сказать на это. — Ты разве чувствуешь? — не дождавшись ответа, спросила еще, — Это проявляется наша связь?

— Ты права, — он пошел вперед, не отпуская моей руки, — если ты перестанешь сопротивляться нашему предназначению, ты тоже будешь чувствовать.

Я глубоко задумалась после сказанных Сэмом слов, настолько ушла в свои мысли, что даже струящийся сквозь густо переплетенные ветви свет луны не отвлекал меня. Я продолжала идти след в след за парнем и думать, думать…

Только вот думалось мне не об истинности.

Здесь, в страшном лесу Диких земель, моя собственная жизнь показалась мне слишком унылой. Все детство я выживала и смогла выжить, конечно, благодаря Элинор Мортон, но она не могла защитить меня от всех, укрыть меня от всего. Навсегда я запомнила грубые голоса торговцев, крикливые – служанок, надменные – владельцев лавок, они все гордились своими сомнительными достижениями, постоянно тыкая меня носом в мое положение. Я мысленно горько усмехнулась. И почему вдруг именно сейчас вспоминаются обиды? А ведь было. Было! Было время, когда низкорожденные задирали передо мной носы, в их взглядах не было жалости. А люди моего круга смотрели на меня словно на пустое место. Никому не было дела до нас, сироты и пожилой женщины.

Внезапно открывшийся Дар кардинально изменил мою жизнь, но… не отношение окружающих. Я навсегда останусь изгоем среди высокорожденных, они никогда не примут в свой круг ту, что выросла среди городских трущоб. Как бы не была мощна моя Сила, как бы не стремилась я сама влиться в королевскую свиту…

А Сэм принял меня и нашу истинность так просто! Это смущало меня, вызывало сомнение в его искренности. Как можно впервые увидеть человека и влюбиться в него без памяти? Можно, спорила я сама с собой. Ведь я же влюбилась. Но не могла отдаться чувствам. Разум всегда должен держать под контролем эмоции. Слишком трудна и тяжела была моя жизнь до встречи с ним, я почти получила то, о чем мечтала с юных лет. Я не могла разрушить свои же надежды. Слишком многое на кону.

— Пришли, — тихий голос вывел меня из оцепенения.

— Что это?

— Хижина, — гордо ответил парень, указывая на небольшой шалаш из плохо скрепленных веток.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Пойдем, ты все увидишь сама.

Оказывается, на поверхности земли была лишь верхушка подземного жилища. Спустившись вниз по крепкой лестнице, я обнаружила достаточно просторную комнату. Сэм зажег масляную лампу, мы с Фезиром переглянулись и довольно кивнули друг другу.

Окон не было, да и ни к чему они были бы. Комната и так выглядела уютно и надежно. Посередине находился овальный стол. По стенам располагались стеллажи с разнообразными предметами, в одном углу стоял огромный шкаф, как выяснилось позднее, в нем хранился провиант. Еще в комнате уместились целых три тахты. А вот что меня искренне удивило, так это царившая в небольшом помещении чистота. Словно только-только отсюда вышла служанка, которая в течение нескольких часов мыла и полировала все поверхности.