— Какие познания, — покивал Сэм, а я не поняла, шутит он надо мной или нет. Ведь то, что я рассказала, знают даже дети.

А я задумалась, вспомнив разговор с королевой.

— Элири Морар сказала, что атаки Диких драконов становятся все чаще, каждый Пробужденный на счету…

Я подняла глаза на Сэма и повторила свой вопрос:

— Почему же здесь на границе стоит харчевня, в которой обосновались разбойники? А не вооруженный отряд?

— А как думаешь ты, Марлена? — он испытующе посмотрел на меня.

— Может быть… — я немного помолчала, побоявшись выглядеть глупо, ведь было очевидно, что Сэм что-то знает. — Может быть, потому что граница простирается на многие мили, а воинов не хватает…

Подождав несколько минут, но, видя, что мне больше добавить нечего, мой спутник проговорил:

— А, может, твоя королева лжет?

Я вскрикнула от изумления.

— Нас, тех кого сослали, осталось не более полутысячи…

— Как же так? — перебила я его, на уроках рассказывали, что отступников и тех, кто шел за ними, были тысячи. — А Драконов Земли?

Сэм усмехнулся, но потом очень серьезно ответил:

— Вместе со мной нас осталось три десятка.

Я зажала ладонями рот от страха, ведь любой знает, чем грозит исчезновение одной из стихий для других Пробужденных, но не могла не спросить:

— Ты говорил, что жизнь на Диких землях полна ужасов, твоих людей убили драконы?

— Моих людей убили землетрясения. А твоя королева специально нагнетает панику среди подданных, чтобы держать их в узде.

На этих его словах мне вспомнилась ведьма, она вроде тоже говорила что-то подобное.

— Но мой учитель был на Диких землях! Он говорил, что драконы опасны!

— Королева приказала ему говорить именно так, — уверенно произнес он.

Я в упор смотрела на него, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Тогда я спросила:

— Ты и другие отступники, вы заодно с Дикими драконами?

— Ты очень красивая, — неожиданно заявил Сэм, проигнорировав мой вопрос.

Мне стало неуютно под его пристальным взглядом, я вспомнила, что хотела тщательнее посмотреть содержимое рюкзаков, подтянула к себе ближайший из них и, копаясь в нем, спросила у парня:

— Скажи, а как разбойники догадались, что ты из Диких земель? Вроде ты одет, как все подданные королевства…

Только тут я обратила внимание, что, в отличие от меня, мой спутник успел переодеться. Взамен парадного костюма он теперь щеголял в черных суженых книзу штанах и просторной рубахе. Я принялась искать интенсивнее.

— По выражению лица, — ухмыльнулся Сэм, а я, наконец, нашла искомое.

Я радостно сжала в руке находку и повернулась к парню.

— Выйди, мне нужно переодеться.

— Хочешь разом избавиться от меня и себя?

— Тогда отвернись.

Сэм послушно отвернулся, а я пыталась не задеть его в попытках сначала стянуть с себя шикарное бальное платье, а затем в попытках натянуть на себя платье дорожное.

Видимо, парень устал ждать стоя, поэтому, не поворачиваясь, сел. Фезир, фыркая, помогал мне с юбками. Правда, больше запутывал, но я его не отгоняла. Пусть лучше так выплеснет застоявшуюся в нем энергию, чем пойдет знакомиться ближе с Дикими драконами.

— Готово! Можешь повернуться.

Сэм повернулся и медленно провел взглядом, начиная с моих ступней, теперь обутых в мягкие туфли, поднимаясь выше, наконец, он посмотрел мне в глаза. Я с трепетом ждала его мнения… Тут же одернула себя, мне нет дела до того, что он думает!

— А чем оно отличается от первого? — задумчиво произнес парень.

Я, в это время пытавшись заколоть непослушные волосы, вздрогнула, заколка выпала из моих рук.

— Ты что, не видишь разницы? — подобрала заколку и закончила туалет.