— Допоздна? Что ты мне лапшу на уши вешаешь. Библиотека по субботам до семи часов работает! — разоралась на меня мама тут же. Ох, и зла же она на меня была! Я бы на ее месте тоже злилась. Кому приятно, когда так нагло обманывают? — Это в какой такой библиотеке ты сидела? В ирреальной, из другого измерения?

Это она моих фэнтези-книг начиталась, вот и говорит так. У нас все книжки — на двоих, папа с Федькой только смеются. Один вообще почти не читает, второй только научную фантастику.

— Да там ночное отделение есть, — пробормотала я. — Чтобы за деньги ночью заниматься.

— Да ты что! Какая библиотека прогрессивная стала. — Меня таки окатило волной родительского гнева, смешанного с беспокойством. — Я ей звоню-звоню, а она трубку не берет! — У меня звонок был отключен, — виновато сказала я. — Прости.

— Маша, — сердито посмотрела на меня мама, которая явно была не в духе — в очень большом «не в духе», который плавно перерастал в «драконизм» — профессиональную болезнь многих мам, беспокоящихся о своих непутевых отпрысках. — Немедленно отвечай, где и с кем ты была.

— Мам, в библиотеке, в ночном отделении, потом, правда, одногруппницу встретила, мы с ней немного погуляли и под дождь попали. А с телефоном так получилось глупо...

— Да у тебя все по жизни глупо да нечаянно получается! У твоего отца такие проблемы, у нас кадровые перестановки, у Федора скоро свадьба, все стоят на ушах, а ты делаешь, что хочешь, и в ус не дуешь! — еще больше завелась мама. Ага, я, видимо, стала катализатором ее плохого настроения.

— А где, кстати, папа? — попробовала я перевести разговор. Но я не манипулятор Смерчинский — у меня этого не получилось.

— У него срочный оперативный выезд. И не заговаривай мне зубы. Ну-ка, ну-ка, неужели ты связалась с плохой компанией? Или?..

— Ты что, мама! — округлила я глаза. — Какая плохая компания? Я же говорю, одногруппницу встретила!

— Ну да, новая компания тебя не испортит. Это сделаешь ты. И переоденься уже, наконец, не стой в мокром.

Я покорно прошествовала в свою комнату и облачилась в домашнее. Состояние легкого полета меня так и не покидало. Однако когда я вышла из своей комнаты, чтобы помыть руки, вновь была атакована.

— Думаешь, я не знаю, с кем ты была? — мама окинула меня тяжелым взглядом.

— С кем же?

«Да, с кем же?» — вопрошали зеленые глаза котэ. Ему было просто любопытно.

— Со своим другом, — торжественно произнесла она. — А мне наврала, что ушла готовиться к зачету в библиотеку. Она нас видела из окна? Или ей уже соседка нажаловалась с первого этажа? Вот я непредусмотрительная... А вот это стремно, что мамочка так думает — больше всего она терпеть не может ложь. Ох, и достанется же мне сейчас.

— Ты же сказала, что я с плохой компанией связалась... — вздохнула я. — Где логика, мам?

— Не перебивай меня, пожалуйста. Не хочу, чтобы ты думала, будто я злобная мегера, но мне важно знать, где ты и что с тобой. Я же волнуюсь!

В это время входная дверь открылась, и в прихожую ввалились довольный жизнью брат, в руках которого был торт в большой коробке, и его девушка Настя. Мама, на время забыв обо мне, поздоровалась с будущей невесткой, выслушала ее извинения по поводу позднего визита и великодушно махнула рукой — Настю мама очень любила. Она пожурила за что-то Федора, а потом принялась жаловаться на меня и мое безответственное поведение.

— Шаталась весь вечер непонятно где, даже ни разу не позвонила! Да что там позвонила, ни разу трубку не взяла! Я весь вечер переживала. Мария, немедленно признавайся, где была и с кем? — опять взяла она меня в оборот.