- Спасибо, - произнесла глухо, даже не повернув головы к подошедшему за мной Майклу, и аккуратно вытерла щеки, догадываясь, что косметика точно размазалась, но не рискуя вытираться наугад. – Пожалуйста, закончим на сегодня, я больше не смогу. Обещаю, завтра отработаю идеально и столько, сколько скажешь.

- Хорошо. – Хэдж, проявляя поразительную тактичность, не стал спорить.

И ни единого вопроса не прозвучало, пока мы одевались и шли на выход. Лишь на улице, грустно глядя на то, как снова начинается дождь, я почти ровно попросила:

- Мне нужна тетрадь для записей и ручка. Достанешь?

- Без проблем. Давай сразу зайдём, тут недалеко. Сама и выберешь.

Нужная лавка и впрямь оказалась неподалеку. Небольшой, но очень уютный книжный магазинчик торговал в том числе и канцелярией, так что проблем не возникло. Выбрав самую обычную толстую тетрадь в клетку и несколько простейших ручек и карандашей про запас, бессовестно порадовалась, когда Майкл оплатил мои покупки из своего кармана, но снова заговорила, лишь когда мы уже подходили к дому.

- Скажи, что ты почувствовал?

Не став уточнять, о чем я, словно всю дорогу только об этом и думал, Майкл заглянул мне в глаза и твердо произнес:

- Это было мощно. Так мощно, что даже сердце в какой-то момент защемило и мне показалось, что я понимаю. Не слова, но смысл. О чем эта песня?

- О любви к родине, - улыбнулась через силу, чувствуя, как снова щиплет в носу и давит в горле. – Прости, я пойду. Увидимся завтра.

- В десять, - отрывисто кивнул хэдж и не стал провожать до квартиры, оставшись на улице.

Не помню, как дошла наверх. Как доставала ключ. Как вошла…

В себя пришла сидя на полу, подпирая спиной дверь и плача навзрыд. Тоска по дому, родным и близким, которую я совершенно не ощущала в первые дни, накрыла меня с головой. Мне было физически плохо. До вымороженных внутренностей. До разодранных в кровь ладоней. Словно всё это время тоска копилась… Медленно, незаметно… Но неизбежно.

Прорыдав не меньше часа и сумев лишь перебраться из коридора в спальню, на кровать, окончательно я сумела успокоиться только через несколько часов, почувствовав настолько дикое опустошение, что не хотелось ничего.

Боль ушла, но забрала с собой всё.

Это нормально, я знала. Всё же не девочка… В моей жизни было всякое и далеко не всегда она была ровной и безмятежной. Была и растоптанная любовь, и разбитые мечты, и смерти родных… Всё было.

Но тогда я точно знала, что не одна. Родители, сестра, племянники, друзья, коллеги – рядом всегда кто-то был. И пускай даже не всегда физически, но хватало и этого. Даже если я сама порой думала иначе.

А сейчас я одна…

Совсем одна.

Упиваясь жалостью к самой себе, я провалялась в кровати до самого вечера, а потом меня отпустило. Просто раз – и всё. Словно этот срыв был необходим, чтобы я провела этот день сама с собой и поняла одну простую истину: каждый сам кузнец своего счастья.

Что мне мешает завести новых друзей? Вести такую жизнь, чтобы радоваться ей каждый день! Каждый час! Да, мне уже не пять лет, чтобы подсесть к кому-то в песочнице и, поделившись игрушкой, найти подругу всей жизни. Но и не шестнадцать, чтобы не знать, как на самом деле устроен мир.

Да, будет сложно.

Но жизнь продолжается.

Час был уже поздний и я не стала ничего готовить, взяв из холодильника всё самое вкусное и бутылку вина. Майкл как знал, пригодилась! Набрала горячую ванную, добавив в неё ароматной пены, предусмотрительно поставила рядом табурет с выпивкой и закуской, забралась в воду и позволила себе забыть обо всём. О печалях и горестях, о проблемах и мужчинах. Завтра я снова стану сильной и никому не позволю топтать мою мечту. А сегодня я просто женщина. Самая обычная. Со своими страхами и слабостями, ни разу не стальными нервами и кучей комплексов.