О фиктивности помолвки они оба знали, но не знали о ее, Сашином, главном секрете и о встречах с людьми из Организации, которые помыкала ею, несчастной попаданкой, потому что обещали исполнить ее просьбу. И еще: ей все равно надо возвращаться к своей прежней жизни, а значит, покинуть этих людей, но главное — расстаться с мужчиной своей мечты. Эти мысли промелькнули и моментально исчезли, когда она заговорила, страдая от того, что нужно будет (в который раз!) лгать и изворачиваться:

— Дорогие мои родные, Дмитрий Алексеевич назвал главную причину, почему мы расторгаем помолвку. Хочу добавить к этому... лишь свою просьбу ко всем вам — не удивляться. Что касается меня, скажу... да, от такого завидного жениха не отказываются. Но именно это-то меня всегда и смущало. Не кажусь я себе достойной партией блестящему офицеру. Вот главная причина. А то, что генерал понял меня и пошел навстречу, за это я ему благодарна.

— Означает ли, что ты и есть главная виновница расторжения помолвки? — грозно продолжала отчитывать ее княгиня.

Саша молча кивнула. Княгиня не отставала:

— Ведь ты должна понимать, что своим поведением, своим объяснением сейчас... что ты ставишь в сомнительное положение Дмитрия. Мне стыдно за тебя.

Княгиня встала с оскорбленным видом и как ни в чем ни бывало заговорила о предстоящих танцах, о музыкантах, которые уже приглашены и ждут в гостиной. Встали из-за стола и остальные.

Саша взглянула на Немировского. Поняла, что он был раздосадован и сердит. Разговаривал с Владимиром и демонстративно не смотрел в ее сторону. Ее тронул за локоть Николя.

— Анна, не расстраивайтесь. Здесь все свои. Осудят или посочувствуют — не все ли равно... А если генерал рассердился на тебя, пойди — извинись. Вы же хотите остаться друзьями, не так ли?

Саша смотрела на молодого человека, не очень вдумываясь в его слова. Ее волновало, что она, не желая того, задела чувства Немировского. Наверно, надо было придерживаться его объяснения. Она только попросила Николя не оставлять ее.

Мимо них прошли Владимир и генерал, не остановившись и не взглянув на нее. Это была, быть может, самая печальная минута за время ее жизни в теле Анны Тугиной.

Зато подошла Аврора.

— Ну, ты даешь, сестра! Разве можно говорить, о чем действительно думаешь? Николя, как тебе нравится ее искренний, но глупый ответ на вопросы маменьки?

— Знаете, Аврора, мне показалось, что Наталья Петровна очень довольна, что прилюдно заставила Анну разоткровенничаться.

— Не надо было поддаваться, вот что я скажу! Как глупа была сестра, такой и осталась. Да и Дмитрия выставила таким мямлей... Хотя думаю, он должен быть доволен, что расстался с тобой...

Аврора тоже осталась довольна, подумала Саша. Николя смотрел на нее сочувственно. Саша спросила его:

— Николя, неужели генерал со мной не поговорит? Вдруг уедет, не попрощавшись?

— Не волнуйся, уехать он собирается утром. Я его сопровождаю в Смоленск и провожу до вокзала. А Владимир еще останется на несколько дней.

С этими словами они пошли искать Немировского. Наверняка он был в кабинете Владимира. Нерешительно подойдя к двери кабинета, Саша поняла, что должна войти. Хотела постучать, но в это время позади раздался голос Владимира:

— Анна, входи. Дмитрий ждет тебя.

Когда Саша открыла дверь в кабинет и вошла, увидела, что Немировский стоит у окна. Там же, где совсем недавно они так интимно, так чувственно целовались. Саша шла к нему и слышала, как в тишине шуршит ее шелковая юбка. Подошла, и поскольку он стоял без движений, произнесла это еще совсем непривычное слово-обращение к нему: «Генерал!»