Негромко кашлянул, привлекая внимания, и через несколько мгновений Маркус, глаза которого стали яркого, насыщенного цвета, посмотрел на меня. Выдохнул, улыбнулся.

— Здравствуй, Рафаэль.

— Добрый вечер, — тихо, все еще пытаясь отдышаться, поздоровалась и Ника, немного смущенно поправляя растрепанные волосы, в которых несколько минут назад находились пальцы Маркуса.

— Не вовремя? — поинтересовался я. — Уж извините.

— Все в порядке, ни к чему извиняться, — улыбнулся Маркус, по-прежнему не выпуская из своих рук Нику.

— Принести вам чай или кофе? — спросила девушка, уже успев прийти в себя.

— Чай, пожалуйста, — попросил я.

Ника кивнула, Маркус наклонился, ласково поцеловал ее в губы и мягко усмехнулся, когда она нехотя выскользнула из его объятий. Маркус проводил жену до двери взглядом, тепло улыбнулся, ненадолго пропадая в своих мыслях.

— Присаживайся, — предложил, показывая на уютные диванчики, расположенные у стены справа от входа.

Все же разговор планировался неофициальный. Едва мы переместились, появилась Ника с чашками ароматного чая и тарелкой с бутербродами и вскоре снова исчезла за дверью.

Взгляд Маркуса стал немного мечтательным, и я хмыкнул. Он тут же посмотрел на меня.

— Да, я безумно счастлив и скрывать это сложно, — усмехнулся менталист.

— Да я только рад за тебя, — ответил искренне.

— Когда-нибудь и ты встретишь ту самую, единственную, — заметил он с такой уверенностью, что я лишь покачал головой.

С моим-то даром… Большинство, даже не зная сути моей способности, боятся и дрожат, хотя некоторых студенток это вовсе не останавливает, так и рвутся попасть в мою постель. Только нужен им вовсе не я, а в лучшем случае — продвижение по карьерной лестнице, статус любовницы, деньги… Я знал наверняка, хватало одного прикосновения, чтобы увидеть их подноготную.

— Ты неисправимый оптимист, Маркус.

— Полагаю, выбора у тебя не останется. Зная твою маму — Герду Эрмер, если она всерьез возьмется за старшего и вскоре единственного не женатого сына, окажешься окольцованным раньше, чем думаешь.

Я невольно рассмеялся. Мама, действительно, порой была одержима идеей найти для меня девушку и опасения, что ее энтузиазм возрастет вдвое, когда Роберт женится, давно имелись, но я все же надеялся на лучшее.

— Действуй сам, — веселясь, посоветовал друг, то ли прочитав мои мысли, то ли проявив проницательность.

Какое-то время мы еще обсуждали последние семейные новости, а после, налив по второй чашке травяного чая, Маркус выпрямился.

— Что у тебя случилось? — поинтересовался он, когда я сделал глоток.

— У мамы пропала редкая семейная драгоценность, — сразу перешел я к делу, решив не тратить время, которого у нас обоих всегда было мало.

Маркус слегка откинулся на спинку кресла, и я коротко рассказал о браслете, его уникальных свойствах и месте похищения.

— Я сегодня больше двух часов потратил, чтобы найти зацепки, — закончил, вновь потирая разнывшиеся виски.

— И совсем ничего? — деловито спросил Маркус.

— Ты же знаешь, что в пределах Хантума я могу отследить энергетический след вещи, — начал я.

Маркус кивнул и уставился на меня, явно ожидая продолжения.

— Место, где находится мамин браслет, я нашел.

Я невольно поморщился, потому что головная боль усилилась, выпил оставшийся чай, на миг прикрыл глаза.

— Это здание дипломатического корпуса для инопланетных рас.

Маркус нахмурился. Дипломаты с других планет были практически неприкосновенны, властями Ариаты им гарантировалась безопасность, и чтобы вызвать кого-то на допрос с допуском ментального считывания, требовались неопровержимые доказательства вины.