- Двести пять лет от роду.
- И ты еще не старик?
На вид парень был вполне себе красивым и крепким, но внешность могла быть обманчивой!
- Я в самом расцвете лет. — буркнул в ответ Брайден.
- Так а я проживу еще максимум лет восемьдесят! Мне двадцать!
- Ты немногим младше моей третьей сестры, Блэр. Она недавно разменяла свой пятый десяток. И можешь не переживать. Посмотри на татуировку на среднем пальце. Видишь?
Я поднесла руку к глазам и уставилась на красивую розу, опоясывающую фалангу.
- Благодаря ей ты понимаешь мою речь. Знаешь язык Арума, можешь читать и писать, и будешь жить ровно столько же. Как и любая другая крепкая и выносливая здоровая драконица.
Слишком много потрясений за день! Я всего-то лишь хотела купить курочку и сварить бульона!
Закашлялась и боль разлилась по грудной клетке.
- Я больше так не могу! Отпусти! Отпусти! — Я заколотила ладонями по широкой спине, парень мгновенно остановился и замер.
Имею ли я право называть двухсотлетнего ящера — парнем?
Он послушно опустил меня на землю, но как только я пошатнулась, снова подхватил под колени, но разместил уже с удобством — на своих руках.
Скорее всего я подвернула лодыжку. Или во время падения, или на отмели озера, пытаясь улепетнуть от этого дракона.
- Я могу идти сама!
- Не можешь. Это очевидно.
- Женщина имеет право стоять, лежать, идти — и делать это самостоятельно!
- То есть в вашем Мире не принято носить ослабевшую женщину на руках? Оставляете ее в лесу на ночь, а потом, возможно, если она не околеет и ее не растерзают дикие звери, ждете ее самостоятельного возвращения?
Брайден Сияющий был двухсотлетним снобом. Единственное колебание в его абсолютное равновесие внесла моя полуобнаженная фигура у озера. Тогда он ругался на меня и разделся, желая прикрыть женские прелести. Разговорами его было не пронять!
От его мощного торса исходил жар, в его объятиях было тепло и, на удивление, уютно... Но расслабляться не время!
- В нашем мире женщин не заставляют выходить замуж без любви!
- Брак — это союз двух, подходящих друг другу по многим параметрам, людей.
- Или нелюдей. — Фыркнула себе под нос. Дракон же продолжил разглагольствовать.
- Какой смысл в любви, если мужчина не будет выполнять мужских обязанностей, а женщина — женских?
- Стирать, к примеру?
- У меня есть для этого прачки. Моя супруга не будет стирать.
- Ооо! Как жаль, что большинство женщин — не твои супруги! Они стирают, готовят, рожают, рискуя своим здоровьем! Оставляют любые амбиции в самореализации! Уходят с работы!
- Есть множество мест, где у нас в Бьернире работают драконицы. Например — они прядут шерсть. Шьют. Выращивают розы в Бьернирских теплицах...
- Вот это да! Как же им повезло! — Иронично воскликнула я. -А княжна Блэр, твоя младшая сестра, тоже прядет пряжу?
- Нужно знать свое место и играть свою роль. Все мои сестры усердно трудятся и готовятся стать достойными женами будущим мужьям.
Попахивало архаичным укладом и тотальным шовинизмом.
- Так Бедняжка Блэр еще и не одна...
Иронии Брайден не замечал, он отвечал на вопросы, которые слышал.
- У драконов дети рождаются не часто. Примерно раз в пятьдесят лет, и большие семьи — редкость. Я бы даже сказал, большие семьи — истинная драгоценность Арума. Моя мать родила четверых детей. Меня и троих дочерей: Брианну, Беатрис и Блэр. Если Древнейшие благословят, то мой союз будет счастливым и супруга подарит мне много наследников.
- Уже сочувствую твоей супруге. Не смотря на легенды о страшном чудище, идея с лодкой мне до сих пор нравится многим больше!