— Слушай, но если так боишься, попроси Вадима его встретить…

Умная ты, сестра, но все же дура дурой…

— Вадим работает. Ладно, оденусь, как взрослая. Накрашусь, как взрослая. Разговаривать буду, как взрослая. Авось, у него плохая память на лица…

— Да говорю тебе, что не узнает! Ладно, я пошла… Сейчас тебе перезвоню, жди…

Я ждала, вдавив затылок в мягкий валик дивана. Телефон дрожал в руке, и я лишь случайно увидела пропущенную эсэмэску. Она была от Романа. Он сообщил, что дал мои координаты сыну Зинаиды Николаевны, и просил, бедняга, не говорить господину Веселкину, что рассказал мне про дрязги того с матерью. Слезно! Даже смайлик добавил — «сложенные в молитве ручки», угу… Мне тоже остается только молиться.

Я написала Роману «Хорошо» и приняла звонок с незнакомого номера:

— Ирина Павловна? Здравствуйте, — говорила Арина чужим голосом. — Я звоню по поручению сына Костровой Зинаиды Николаевны, у которой вы снимаете квартиру. У него к вам небольшая просьба личного характера. В квартире осталась принадлежащая ему вещь…

О, да, целая доля!

— Может ли Виктор Анатольевич подъехать к вам сегодня? Или лучше завтра?

Нет, лучше сегодня… Иначе я спать не буду.

— Скажите ему, что я пока дома, но в четыре ухожу на работу…

— Хорошо, он будет у вас в течение часа. Хорошего вам дня, Ирина Павловна…

Какой тон! Так и хотелось придушить сестру, пусть она ничего и не знает… Зато знаю я, и этого довольно, чтобы поменять кофту!

— Ты коза, Ариш, — шепнула я в трубку, но она уже отключилась.

Ну, форменная ж коза! Теперь прикрывать и свою жопу, и ее… С помощью косметики и женского шарма. Надо убедить «победителя» разрешить мне пожить в квартире хотя бы годик, а за этот год я костьми лягу, но заработаю на съем квартиры по рыночной цене.

Виктор Анатольевич, ну я вас умоляю, окажитесь на самом деле таким белым и пушистым, каким рисует вас моя сестра! Хотя я знаю, что вы брюнет… Но, может, у вас в гардеробе имеется белый костюм? Или даже белое пальто?

Мне вот точно сейчас противопоказана белая блузка. Я надела свободную, с рукавами аля Василиса Прекрасная, чтобы не касались подмышек. Только бы не махать руками во время разговора! А джинсы они на все века наше спасение. Какое счастье, что я не взяла от Марины Александровны розовые тапочки! Какое счастье!

Я еще раз обежала квартиру — все чисто. Только Чихуни нет. Куда спрятался? Позвала — тишина. Тогда я села на диван и проговорила громко:

— Чихуня, я не хочу еще больших проблем с твоим бывшим аля хозяином, чем у меня уже имеются. Пожалуйста, не выходи к нему. Ладно?

Но кот ничего не ответил.

21. Глава 21: Виктор и Герман

Обшарив кухню и ванную комнату и не найдя нигде кота, я повторила свою просьбу и решила закрыть дверь в комнату. Так, на всякий случай. И с надеждой, что псевдохозяин не станет проверять состояние квартиры. Его это не должно волновать. Он едет сюда за чем-то другим. Вопрос — зачем? Вежливо попросить меня освободить квартиру? Но на данный момент у него нет на это никаких законных оснований. Значит — уговорить свалить самой, сказав его матери, что у меня изменились планы. А потом он уж точно позаботится о том, чтобы нового жильца не было.

Молитвенно сложив руки, я попросила о помощи свыше. Больше мне рассчитывать было не на кого. Кроме, конечно, своей обворожительной улыбки, в которой не был уверен даже мой стоматолог.

Я услышала неспешные шаги на лестнице за секунду до звонка. Звонили один раз. Не трелью. Как и положено звонить в чужую квартиру. Нацепив американскую улыбку, я выждала положенные полминуты, чтобы «победитель» не подумал, что я дожидалась его под дверью, и впустила в квартиру нежеланного гостя. Он ничуть не изменился с последней нашей встречи: тот же костюм и те же очки. Зато поменялась я. Во всяком случае, я хотела на это надеяться.