А мне претило, что их задирали за внешность, за бедность, за происхождение. Каждый раз я вспоминала Анха и свист кнута…

И понимала, что должна была остановить Алекса раньше.

Я невольно бросила взгляд на столик, где собрались остальные из нашей группы, включая девушек, открыто флиртующих с парнями. И в этот момент в нашу сторону повернулся сам Даргнаут. Заметив меня, он приветливо улыбнулся и помахал рукой, привлекая внимание других одногруппников.

Я выдохнула и отвернулась.

Анх изменился до неузнаваемости, не внешне, конечно, хотя и внешне тоже. Но самые разительные перемены были в его поведении. При нашей первой встрече он и разговаривать по-нашему не умел, а только рычал и пытался кусаться. Теперь же аккуратно и даже изящно ел, не говоря уже про сдержанную, но грамотную речь. Видимо, его учителя постарались.

Домашнее обучение…

Я бы ни за что не променяла пансион с кучей девочек на подобную изоляцию. А Анх продолжает держаться особняком и сейчас, не пытаясь наладить связи.

Алекс Даргнаут выглядел его полной противоположностью. Интересно, он все-таки изменился? Очень бы хотелось…

После обеда мы присоединились к нашей группе, устроившись на лавочках во дворе общежития, и проболтали до самого ужина. Все, кроме Анха. Ребята подобрались веселые и интересные, и если не касаться темы магстрайка, то общаться с ними одно удовольствие. Даже Алекс казался просто душкой, шутил и немного острил, но границ не переходил.

Девушки напропалую строили ему глазки, даже мимо проходящие студентки заглядывались.

На ужин мы тоже пошли все вместе и в итоге сели за один стол. Уже под конец я заметила Анха, прочно обосновавшегося в углу в гордом одиночестве, но пересаживаться было уже глупо.

К тому же он сам даже не попытался подсесть к нам. Может, ему и не нужно?

Остаток вечера также прошел с одногруппниками, за исключением Анха. Мы разошлись совсем поздно, чтобы хоть немного выспаться.

Завтрашний день по расписанию был посвящен боевой магии и самообороне – парни предвкушали, девушки тоже, но с ровно противоположными чувствами. Лия вообще ныла, что ни на что ей не сдалась эта самооборона.

А перед сном подруга выдала интересную мысль.

– Знаешь гадание: спишь на новом месте – приснись жених невесте?

– Лия… – простонала я, уткнувшись в подушку.

– Что? Кто из нас все время думает в сторону магии разума? Вот и развивай, – наставительно заметила подруга.

Признав ее правоту и решив, что ничего не теряю, я мысленно произнесла эту короткую фразу, усилив ее магией, волной пробежавшей по телу. На самом деле в таких простых заговорах что-то было, нам даже наставники говорили.

Ну что ж, увидим.

Я шла в красивом платье к алтарю, глядя прямо перед собой. В руках – букет лилий, который я судорожно сжимала, словно от него зависела моя жизнь. От их резкого запаха, а может, от волнения кружилась голова. Каждый шаг давался с усилием, как в толще воды. Но сложнее всего было держать лицо и сохранять улыбку, когда улыбаться совсем не хотелось. Вокруг множество разряженных людей, храм утопает в цветах, а красный торжественный ковер под ногами навевает мысли про кровь…

Я подхожу к алтарю и впервые поворачиваюсь к тому, кто ждет меня в таких же торжественных белых одеяниях…

Александр Даргнаут смотрел на меня с улыбкой победителя.

***

Из сна я буквально вынырнула, хватая ртом воздух. За окном едва брезжил рассвет, подруга сладко спала, а я судорожно дышала, не в силах полностью вернуться в реальность.

В которой свадьба с Даргнаутом выглядела полным бредом!