«Они пришли за тобой! Это ты виновата! Ты!» - слова Чарли гремели в голове громче грома.

Я? Чем я стала неугодна демонам всех рангов? Да, я убиваю им подобных, но моими жертвами становятся единицы, в то время как охотники высшего порядка убивают демонов пачками, когда выбираются в город. Так логика ловушки специально для меня мне не ясна. Слишком маленькая рыбёшка я для них. Что-то здесь не сходится…

Завидев движение в окне на втором этаже фабрики, немного подалась вперед и сощурилась, пытаясь различить силуэт и понять, один ли он там.

Вроде, один.

Нет, точно один.

Сидя у края крыши не менее заброшенного здания, чем сама фабрика, рукой нащупала булыжник. Прицелилась так, чтобы попасть им в ржавую машину, стоящую примерно на одном расстоянии от места моего нахождения и места, где покачиваясь, стоял демон.

Звон разбитого стекла почти сразу поглотил гром, но даже этой маленькой секунды демону хватило для того, чтобы четко расслышать и установить, откуда был этот звук. Уже в следующее мгновение его силуэт исчез в окне, это стало и для меня знаком к тому, чтобы спуститься вниз и попытаться схватить его раньше, чем он успеет созвать рогатых собратьев.

Раскаты грома и свист ветра отлично маскировали звук моих шагов. Приблизившись к машине и сев у мусорного бака подле нее, притаилась с клинком наготове.

Итак, нужно схватить демона и зажать ему рот рукой раньше, чем он успеет пикнуть. А затем давить на солнечное сплетение острием клинка до тех пор, пока он расскажет мне, где искать гибрида или укажет на того, кто знает, где его искать.

Отчаянный, абсолютно идиотский план. Но времени на то, чтобы составить гениальный, у меня не было. А еще меньше времени было у умирающего сейчас Чарли. Поэтому не оставалось ничего, кроме надежды на то, что и сегодня моя безбашенность сыграет мне на руку.

Шаги совсем близко.

Глубокий вдох, решительный взгляд и резкий выпад ему навстречу. И вот я уже лечу обратно в стену, к которой была прижата секунду назад.

Сильный удар выбил из лёгких воздух и встряхнул мозги так, что на мгновение показалось, что он выпал из ушей. Зрение сфокусировать удалось не сразу, но в основном из-за того, что глаза застилал дождь и ослепляла гроза.

С хрипом впустив воздух в легкие, наконец, разглядела силуэт, тут же пожалев о том, что мне дождём не разъело глаза.

Прижимая костлявой ногой булыжник, которым я разбила стекло машины, прямо передо мной стоял демон. Высший, чтоб его, демон с не менее костлявыми крыльями, обтянутыми тонкой черной кожей, подобно тому, как это бывает у летучих мышей.

Порывисто попыталась встать и, если повезет, убежать, но вспышка жгучей боли в животе прижала меня к земле, заставляя взвыть и сжаться в комочек. Еще никогда меня не парализовало болью. Я даже не помню, чтобы испытывала её хотя бы раз в жизни в столь ярком спектре.

Проведя ладонью по животу, не сразу поняла, что одежда мокрая не от дождя, а от стремительно расползающегося пятна крови.

- Какого…?! – прошипела, брезгливо растирая между пальцами липкую жидкость.

- Сама пришла? Похвально, - почти промурлыкал демон, медленно приближаясь ко мне.

Рефлекторно потянулась за клинком к ножнам, но они оказались пусты. Паника накрыла с головой, но виду я не подала, потому что демону необязательно знать, что сейчас я перед ним абсолютно беззащитна.

Пока рогатый неторопливой походкой сытого хищника наступал на меня, взглядом шарила вокруг, пытаясь найти место, в которое улетел клинок во время удара демонической лапой. Но на асфальте не было ничего, кроме осколков кирпичей и стекла.