- Мари! – позвала я её и подошла ближе. Отняла руки от заплаканного лица и повторила вопрос. – Где Чарли?

- В… в библиотеке, - попыталась она успокоиться, но вышло паршиво. Тонкие пальцы, белая блузка и даже светлые волосы были измазаны кровью.

- Почему он в библиотеке, а не в лазарете?! – разозлилась я и почти бегом пустилась в сторону пыльного хранилища книг. – Или полукровкам бинт не положен?

Круто входя в повороты, приближалась к библиотеке и не смогла остановиться, когда прямо передо мной выросла рослая мужская фигура, в которую я и врезалась.

- В лазарете он не будет в безопасности, - прогремел низкий грудной голос прямо над головой и плеч коснулись грубые мужские руки.

Вскинула подбородок и встретилась взглядом с глазами цвета секущей стали. Отпрянула и брезгливо дёрнула плечами, стараясь всем видом показать, насколько он мне противен и насколько я сейчас зла на него.

- Для раненого охотника библиотека безопаснее лазарета? – почти крикнула я и попыталась обойти его стороной, но сильные руки, снова упавшие мне на плечи, не позволили сдвинуться с места.

- В этой Академии всё происходит далеко не так, как вам показывают, - прошипел Зуман в самое лицо, словно пытаясь что-то разглядеть в моих глазах с такого близкого расстояния.

- Я и без вас знаю, что эта чертова Академия - гнилое место, в котором хорошо живется только таким чистокровным ангелочкам как вы, - выплюнула слова, старательно пропитанные ядом. - А теперь отпустите меня к другу или я закричу.

Еще мгновение поиспепеляли друг друга взглядами и, наконец, мужские руки исчезли с моих плеч. И эти руки тоже были в крови, что не сулило ничего хорошего.

- Чарли! – вбежала я в библиотеку, но никого не увидела. Даже следов крови, в которой были Мари и Зуман, нигде не наблюдалось. Если это какая-то западня для меня, то очень зря. Клинок, что был зажат в моей руке, хоть и не в силах их убить, но перышки я им попортить вполне смогу. – Где он?

Насторожено посмотрела на обоих и приготовилась защищаться, если того потребуют обстоятельства.

- В тайной комнате, - всё ещё тряслась Мари и подбежала к одному из стеллажей, дернув поочередно две книги.

Щелчок, другой, третий и стеллаж отъехал в сторону, оставляя узкий проход, со стороны которого доносился приглушенный мужской стон.

Совершенно позабыв о самосохранении, ринулась туда и уже через несколько шагов застыла на месте, увидев распластанного на узкой кушетке друга, чей обнаженный торс пестрил кровоточащими ранами, схожими рваными краями с большими царапинами. Словно на него напал дикий зверь и еще немного и разорвал бы на куски.

- Чарли! – вскрикнула я и подбежала к кушетке. Клинок спрятала в ножны и нависла над парнем, который корчился от боли, находясь в полуобморочном состоянии.

Сжимая и разжимая кулаки, он словно душил боль, но легче, судя по всему, не становилось. Пряди светлых волос прилипли ко лбу, губы то ли потрескались, то ли были искусаны в кровь. Клинка в набедренных ножнах не было, а сама нога была изодрана не меньше, чем торс, будто кто-то пытался вырвать клинок с мясом.

- Чарли, - позвала я снова и аккуратно коснулась его лица.

- Рута, - выдохнул он едва слышно. – Ты здесь…

- Здесь, Чарли. Здесь, - промокнула его раны, протянутой мне Мари салфеткой. – Почему его раны не затягиваются? – спросила, начиная дрожать почти так же, как это делала девушка.

- Он отравлен, - раздался за спиной тихий мужской голос.

Обернулась и увидела, стоящего в углу Зумана, который оттирал руки от крови.

- Отравлен? Кем? Чем?