Перед глазами поплыло, а к горлу подкатила тошнота. Бросилась в туалет, извергая содержимое. Руки дрожали, а сердце отбивало чечетку в груди. Потому что услужливая фантазия уже подкидывала в голову картинки произошедшего. Кто мог сделать это с ним? Даже учитывая, кем он был и что делал, это же слишком жестоко. Как так можно было поступить с живым человеком?! Я отказывалась верить, что это был Артур. Он же такой холеный, прямо аристократ. Он никак не вязался с образом человека, наносящего увечья. Но как только начала успокаиваться, сразу вспомнила шрамы на его спине. Это не обычные шрамы, такие нельзя было получить, просто упав с качели. Но ведь шрамы, это признак жертвы, не палача. Надо просто ему позвонить, он скажет, что это не он, и я постараюсь жить дальше. Снова пытаясь забыть прошлое. Нахожу в вызовах номер, с которого он звонил, и жду несколько долгих гудков.

  - Полина? – голос жёсткий, но с нотками удивления.

  - Я смотрела новости… Скажи, что это не ты. – Начинаю без предисловий, потому что знаю, если это не он, то просто ничего не поймёт. Сочтёт меня сумасшедшей, но это уже не важно.

  Но он молчит в ответ. Я слышу его мерное дыхание в трубку. Он абсолютно спокоен, он ждёт, пока я сама сделаю выводы.

  - Зачем? – Я могу допустить, что он физически смог найти его и сделать всё это. Но одного не могу понять. Зачем он это сделал.

  - И на этот вопрос ты знаешь ответ, Полина. – И имя моё произносит по слогам, словно я маленький ребёнок и мне нужно что-то объяснить.

  - Нет, этого не может быть. Это же не может быть правдой? Ты просто не можешь быть таким чудовищем. – Я так жду, что он оправдается, что он скажет, что это не он, и я всё неправильно поняла. Но он игнорирует мои вопросы.

  - Сегодня в полночь мой человек привезет тебе вещи и отвезёт ко мне. Надень всё, что он передаст.

  - Нет! Я никуда не поеду! Я расскажу всё Насте, и ты поедешь в свои грёбаные штаты! Подальше от нас! Чудовище! – Я захлёбывалась в слезах и задыхалась. Словно невидимая рука пережала мне горло, не пропуская воздух в мои лёгкие.

  - Да, ты права. Я чудовище. И ты, конечно же, можешь рассказать всё своей подружке, но от этого мало, что изменится. Я останусь, потому что ни она, ни её папаша не упустят такой жирный кусок бабла. А вот ты, моя дорогая, отправишься в колонию. И кто по- твоему станет заботиться о твоей матери? Решать тебе. Если ты не появишься у меня ночью, я сам позвоню твоей подружке. – Он даже не называл Настю своей невестой, или просто по имени. «Твоя подружка» Словно к нему она не имеет никакого отношения. И я ему поверила, в каждое сказанное предложение. Я уже понимала, что он не бросит на ветер ни единого слова.

  Он не стал ждать мой ответ, просто отключился.

  Вытерла слезы, умылась холодной водой и вышла из ванной. Наткнулась на растерянный взгляд мамы и не знала, что ей сказать.

  - Проблемы в институте, прости мам, я всё решу.

  - Я знаю, доченька, знаю. Ты у меня сильная.

  Если бы ты знала, мама, как мне хочется быть слабой. Хотя перед Артуром я ей и была. Он ломает меня как игрушку, даже не прикоснувшись. И он знает, что я пойду на его условия. Но я придумаю что-нибудь. Обязательно. Я избавлюсь от тебя, Артур Холл. Чего бы мне это ни стоило.

  Как он и обещал, в полночь раздался стук в дверь. Мама уже спала, а я в лихорадке ждала этого момента. Боже, как я надеялась, что он передумает. Но меня ждали за дверью. Без минуты опозданий. Очередной цепной пёс Артура прибыл. Посмотрела в глазок и узнала его. Он отвозил меня в прошлый раз домой. Кажется, его называли Бес. Да, мой персональный Бес, готовый сопроводить в преисподнюю.