— Нужно было сразу сказать, — я укоризненно покачала головой.

— Не хотел беспокоить, — хрипло проговорил отец. — Тебе нужно развеяться, повеселиться, посплетничать с подругами.

— Твоё здоровье мне дороже всяких сплетен! — я выпустила из рук целительную магию, которая мягким тёплым потоком полилась в папу. Уже совсем скоро к нему вернулся здоровый румянец, температура спала, а дыхание стало ровным.

— Впредь обещай, — я взяла папу за руку, — что будешь звать меня. Для чего я, по-твоему, училась в академии?

— Хорошо, — папа приподнялся на подушки. Выглядел он совершенно здоровым, однако нужно было ещё немного полежать, чтобы магия до конца вытравила болезнь из организма.

— Теперь рассказывай, что у тебя случилось! И рассказывай всё без утайки. Как знать, может, и тут я смогу помочь?

— Нет, дорогая. Здесь ты вряд ли мне поможешь. Даже я не знаю, что делать. Как дальше быть. Понимаешь, я доверился не тем людям. В городе у нас были склады с товаром, и сейчас они полностью пусты. Кто-то разворовал их. Но не это самое ужасное… Теперь мне нужно как-то расплатиться с эльфами.

— Неужели у нас нет денег?

— Столько, к сожалению, нет. Придётся влезть в долги. Я много вложил в товар. Даже не знаю, как сказать об этом твоей матери, а Синтия! Её дебют в столице. Если поползут слухи то...

— Сестра как-нибудь переживёт! — фыркнула я. — Сейчас нам нужно думать совсем о другом. Ты был в полиции?

— Разумеется, но эти негодяи успели скрыться.

— А как же они все вытащили? Там же не одна коробка была.

— Через портал, — папа сокрушённо всплеснул руками.

— Драконы! Значит, во всём замешаны драконы! Сколько раз говорила, что им нельзя доверять!

— Твоя подруга — дракон, — папа попытался улыбнуться.

— Лили… она… — я упала на кровать. Отец, разумеется, прав — не все драконы плохи. И несправедливо обвинять их в том, что случилось. — Прости, это нервы.

— Не нужно было тебе рассказывать, — папа тяжело вздохнул. — И я бы хотел попросить…

— Всё что угодно, — перебила я его. — Может, обратимся напрямую к королю? Или к эльфам! Попросим, чтобы они вошли в положение. Ты же не виноват!

— Нужно соблюдать договор, — звонко цокнул языком папа. — Особенно с эльфами. Я никак не могу подвести их доверие, и доверие короля тоже. Так что мы должны справиться своими силами. И поэтому, я прошу тебя ничего не рассказывать сестре. Вот кому-кому, а ей лучше оставаться в неведении.

Через полчаса папа всё же поднялся с кровати.

— Значит, — отозвался он из ванной, — сегодня у твоей сестры первый выход в свет? И приглашения не нужны?

— Она пойдёт вместе с Лили и её семьёй.

— Она… А как же моя старшая дочь?

— Ты рано встал, болезнь не ушла, так что лучше я останусь с тобой.

— Ага, значит куда я, туда и ты?

— Сегодня от меня не отвертишься! Даже не пытайся. Я бы вообще посоветовала остаться в гостинице и никуда не выходить.

— Но благодаря тебе я чувствую себя превосходно, — папа вышел из ванной комнаты в нарядном фраке и с белой бабочкой на шее.

— Ты собрался на бал?

— Мы собрались. Твоя сестра будет веселиться, а ты будешь сидеть со своим стариком?

— А как же склады… Тебя же обокрали!

— И что мы можем сделать? В полиции я был, заявление написано. Теперь нам остаётся только ждать. К тому же, — папа накинул на себя плащ, — у меня в том доме есть свои знакомые. Дэсай? Верно?

— Да. Они из клана Красных драконов.

— В прошлом я оказал Самуэлю Дэсай одну услугу. Думаю, он не будет против моего прихода… — папа подошёл к ростовому зеркалу в выбеленной раме и поправил галстук-бабочку. — Ну, так что? Идём?