— С тобой всё хорошо? — моей руки коснулась тёплая ладонь подруги. — Ты резко побледнела.

— Просто переживаю за отца. Твой брат… Не нужно было открывать портал.

— Клаус хотел как лучше. Всё-таки путешествовать в экипаже по северному тракту, то ещё удовольствие.

— Да, но зачем он вообще пошёл на это? Драконы в Рээсте заломили огромную цену, чтобы открыть портал. Собственно поэтому папа и решил ехать в карете.

— Думаю, тебе не понравится мой ответ, — Лили потупила взгляд, и я не смогла понять, какие эмоции сейчас терзают подругу.

— И всё-таки.

— Это из-за тебя.

— Из-за меня?

— Он так и не смог забыть. Ты бы видела его, когда он появился в холле. Брат был таким… таким счастливым. Нет, Клаус тебя не забыл так же... — Лили на секунду замялась, а после продолжила, каким-то сдавленным тоном, — как и ты его.

— Я забыла! — резко встала, едва не выронив из рук фарфоровую чашку. — Твой брат мне безразличен!

— А я так не думаю, — едва слышно прошептала подруга.

— Мне… кхм, — к горлу подкатил горький ком, говорить было тяжело, я с трудом могла сглотнуть вязкую слюну, в отчаянии ощущая, как трещит стена моей отстранённости, моего спасительного безразличия. — Лучше пойду спать. День завтра будет трудным, — поставив чашку на стол, я немедленно отправилась в выделенную мне комнату. Сейчас больше всего хотелось побыть одной.

“... Клаус тебя не забыл так же, как и ты его” — слова подруги врезались в голову, словно раскалённый кинжал, нарушив привычный ход мыслей.

Небо, неужели Лили права? Я не забыла Клауса.

И он не забыл меня?

Больше похоже на бред.

Я отлично помню, что Клаус сказал в тот день…

"Я тебя не люблю, и никогда не любил!"

Нет, Лили ошиблась. Он даже не думает обо мне! И хорошо бы мне выкинуть его из своих мыслей. Клаус слишком сильно въелся в голову. Не даёт покоя, хотя уже прошло четыре года.

Неужели я всё ещё его…

Последнее слово застряло поперек горла, как острая рыбья кость. Дыхание перехватило, и я резко помотала головой. Клаус мне должен… должен огромный пучок потрепанных нервов. Только поэтому он крутится у меня в голове, словно назойливая зелёная муха.

— Нужно поспать, — я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. — Завтра будет насыщенный день.

Я не ошиблась — суматоха началась с утра. Сестра не могла выбрать себе платье и украшения, а ещё не знала, какую причёску сделать. Хотя как она сама уверяла, думала об этом ещё с нашего отъезда из дома. Об отце она, кажется, даже не вспоминала. Как он доехал, и доехал ли вообще — Синтию не особо волновало. А вот я была словно на иголках. Папа уже должен был приехать. Он обещал послать весточку сразу, как доберётся. Но за окном был уже полдень, а не было ни папы, ни весточки. Когда стрелки часов показали половину второго, я уже собралась идти к Ороти Вэнсу, чтобы он послал кого-нибудь на поиски, но вдруг в холле раздался взволнованный голос служанки.

— Мисс Селена, вам письмо! — женщина показала конверт из жёлтой пергаментной бумаги. — Оно от вашего отца!

Я поспешила на первый этаж. Письмо действительно было от папы, но когда он писал, его рука дрожала!

Сердце кольнула тупая игла дурного предчувствия. В письме ничего не говорилось, ни о болезни, ни о плохом самочувствии, ни о том, как он добрался. Простая констатация факта — адрес гостиницы, номер комнаты, в которой он остановился и… то, что у него дела — отец не сможет навестить нас сегодня.

Вроде всё в порядке — папа в столице, но меня терзало беспокойство и страх.

— Лили! — я бегом взлетела по лестнице на второй этаж. — Лили!