— Ну что, теперь ты, наверное, хочешь вырасти и стать наездницей? — с интересом спрашиваю я, пока Машутка выкладывает на столе сложный узор из зубочисток, чтобы хоть чем-то себя занять, пока повар там колдует над её обедом.

— Не, — серьезно покачивает головой моя дочь, — хочу стать чемпионом мира по боксу. Хотя… — родные глазки задумчиво щурятся, — наездницей тоже прикольно. Я смогу как ты ездить, папочка?

— Лучше сможешь, — уверенно констатирую я, — если будешь часто и много тренироваться.

Нет, мой навык был хорош, но далек от совершенства. С профессиональным жокеем и рядом не стоял.

Ну, и должен же я немножко увести мысли мелкой в сторону от бокса.

Я сам за неё кого хочешь зарою, а моя дочь может себе позволить быть хоть сказочной единорожкой, если захочет, она этого достойна.

— Пап, а ты правда не будешь меня от мамы забирать? — Маруська спрашивает это, пристально таращась на меня, будто перепроверяя уже имеющиеся данные. Так странно узнавать в ней и свои черты, и видеть Вику, которая любой факт подвергала тройной-четверной проверке.

— Нет, солнышко, — я виновато улыбаюсь, обнимая дочь за плечи, — я не хочу больше расстраивать ни тебя, ни твою маму.

— Ты думал, что мне с мамой плохо? — пытливо уточняет Машутка, все так же не по-детски серьезно глядя на меня и безмятежно посасывая трубочку из-под сока.

— Думал, Машунь, — мягко киваю я, подчеркивая именно прошедшее время, — но вижу, что ты любишь маму, и с ней тебе хорошо. Хорошо ведь?

— Очень, — Машунька задумчиво тыкает вилочкой в котлету на своей тарелке, — и я без мамы не хочу.

— Я тоже без твоей мамы не хочу, — фыркаю я, и мы переглядываемся как заговорщики. Пусть Викки знает о моих намереньях, все равно то, что Маша очень рада им, вдохновляет на великие свершения. 

На самом деле два часа — это пыль. Абсолютно жалкие мгновения, которые пролетают так быстро, что их не успеешь и заметить.

Мы с Машкой прошлись по клубу, полюбовались на лошадей, таки нашли лоток мороженщика, разорвали джинсы на колене и заработали ссадину на нем же — обсудили, насколько нам обоим влетит от мамы, и двинули обратно — к отстроенным в стороне от основного клубного комплекса домикам для вип-клиентов.

Ну, я двинул.

Машунька же крепко обнимает меня за шею теплыми ручонками, а я сам поддерживаю её под коленки, чтобы она не очень сползала по спине.

Иго-го, блин!

Но оказывается, ужасно сложно взять и подумать, сказать: “Нет”, на простую просьбу покатать, высказанную семилетней козочкой с твоими глазами. А умильные рожицы она умеет строить отличные.

Ой, не завидую я парням, что попадут под её очарование лет через двенадцать. Не завидую не только потому, что Мария Ярославовна будет вить из них веревки. А потому что я для их отстрела, наверное, заведу дробовик…

— Потрясающе, — насмешливый голос Эда догоняет меня, когда я уже ступаю на вторую ступеньку домика, из которого так кстати исчез Ольшанский, — директор по юридическим вопросом ведущего фармацевтического концерна страны по выходным промышляет частным извозом и возит на своем горбу пассажиров. Яр, а какие расценки? Я тоже хочу воспользоваться твоими услугами.

Я невозмутимо поднимаюсь на третью ступеньку крыльцы, ослабляю хватку, позволяя Машуньке соскользнуть вниз и встать на ноги, опускаю ладонь ей на плечо, а потом разворачиваюсь в сторону, откуда слышал голос Эда.

— Первое — у тебя не хватит денег, Козырь, — я улыбаюсь своей типичной нейтральной улыбкой, как и всегда, когда мои слабости находятся глубоко под ледяным панцирем, — а второе — я посмотрю на тебя года через три, когда подрастет Александр Эдуардович. И сделаю фото на память.