– Я чего-то не знаю? – потребовала она, вглядываясь в нахмурившееся лицо мальчика. – Если ты знаешь, где мама, то скажи мне и прямо сейчас.

Лешка промолчал, опустив взгляд на пакет с продуктами, принялся яростно шуршать им, вытаскивая покупки, а Ирка вдруг оторвалась от столешницы и подошла к нему, обняв со спины и так крепко, чтобы он не смог вырваться и уйти, вновь нагрубив ей.

– Все наладится.

Желание рассказать правду боролось со страхом и жалостью. Лешке было всего лишь семь. Боже мой! Всего лишь семь, а он уже пережил это.

– Ты сама не веришь в это!

Пытающийся освободиться из ее рук мальчик был прав. Но только неверие ее заключалось в другом – Ира знала, что Инна уже не вернется домой. Никогда. Она не знала, как сказать ему это, а Алька, та самая подружка из Питера, советовала подождать, попеняв на то, что это нужно было сделать сразу, чуть ли не в первые дни после посещения морга.

– Хочешь, чтобы она вернулась, чтобы избавиться от нас!

Ира молчала, но совсем не потому, что Лешка был прав. Она давала ему выговориться, озвучить все свои опасения и страхи.

– Нет, – проговорила она наконец, прижимаясь к виску накричавшегося и затихшего Лехи. – Я не оставлю вас.

Она бы не смогла поступить так, несмотря на то что они с сестрой отдалились друг от друга. Инна и Ира не были всепоглощающе близки, вопреки всеобщим представлениям о природе близнецов. Точнее, все было так пока Инна не забеременела. Но даже тогда не было этого: «она рожает, и я рожаю!»

Нет.

Все было как в обычной семье. Они были сестрами. Но случился развод. Родители разделили детей. Ира уехала с отцом в Питер, а Инна осталась с матерью в Москве. Они часто созванивались, осваивали скайп, what’s app, идиотские звонки во ВК и телеграмм только бы видеть друг друга. Ирка ужасно скучала по ней, приезжала в Москву на летние и зимние каникулы, но потом они стали чужими. Определяющейся со специализацией, пропадающей на практиках, пишущей диплом и защищавшей его Ирке было далеко до токсикоза, пеленок, цен на памперсы, прорезывающихся зубов и прочих радостей материнства.

– Мы справимся, – шептала она мальчику, но больше, наверное, себе. – Мама обязательно вернется.

Так было, но ровно до тех пор, пока ей не позвонил Лешка. Ребенок, считай на другом конце мира, просил приехать, потому что если она не сделает этого, то их заберут и отправят в детдом. Ира ужаснулась, подумала о розыгрыше, попыталась дозвониться сестре, все-таки приехала, взяв билеты на «Ласточку», испытала шок и осталась.

2. Глава 2

Глава 2

– Ты знаешь сколько резюме я отправила?

Назарова пролистывает предложения, за которые ухватилась бы еще вчера. Теперь она думает, что все ее прошлые занятия и подработки были хороши для нее одной и совсем никуда не годятся, когда на руках двое детей. Они бы дали ей опыт и стаж, нужные связи и знакомства. Но теперь состояние аль денте, то есть впроголодь, как любит выражаться Алька, совсем не подходит ей.

– Знаю, – буркнул мальчишка, в очередной раз обняв ее. – Видел твой почтовый ящик.

Ира взглянула на племянника с укоризной, несмотря на то что «обнимаши» всегда трогали ее до самой глубины души. Они ведь договаривались о неприкосновенности ее вещей.

– Мой ноут лагает, – сообщил он, как ни в чем не бывало – Римма Александровна просила зарегистрироваться в электронном дневнике от имени ученика.

Она закусила губу в ответ на это объяснение. Это были ее обязанности, а она совсем забыла про это. Подозрения рассеялись словно дым – что такого мог искать на ее компе Лешка?