— Так рабочий уже день подошел к концу.

Довольно улыбнувшись, я удобнее устроилась на сидении и, на всякий случай, пристегнулась:

— Вот и мой ответ на ваш вопрос.

Хмыкнув, Соболев гортанно рассмеялся:

— Хитрая ты. Далеко пойдешь… Ладно, твоя взяла.

Сидя в комфортабельном салоне дорогого автомобиля с климат-контролем, я словно на время открестилась от проблем. Казалось, будто все давно позади… Расслабленно разглядывая мелькающие вывески за стеклом, я неосознанно вырисовала сердечко. Но тут же вздрогнула и стерла его, когда Соболев вдруг заговорил:

— Давно в столице живешь?

Понуро улыбнувшись, я лишний раз убедилась, что он мое резюме не читал. А если читал, то вскользь.

— С первого курса вуза, — кратко ответила я, почему-то напрягаясь.

— С парнем тогда познакомилась? — равнодушно произнес Соболев, а я вздрогнула.

Услышать нечто подобное от Николая Александровича было настолько неожиданно, я бросила на него полный удивления взгляд. Убеждаясь, что не причудилось. Интерес к моей персоне действительно присутствует.

— Приблизительно, — настороженно протянула.

Осознав, что разговор у нас не клеится, мужчина замолчал и включил радио. Остаток пути я была в расслабленном состоянии. Ровно до того момента, как увидела вывеску ресторана «Мех». Был он не в нашем районе, как говорил Соболев, а почти за городом. Внутри оказалось, что это больше караоке-бар, чем место для быстрого перекуса.

— А на что ты рассчитывала в такое время?! — развел руками босс, подцепив мой локоть и буквально поволочив в сторону столика, расположенного у стены в тени.

Музыка вокруг гремела, люди были явно навеселе с тонной спиртного в организме. Я не успела оценить обилие золотых и красных элементов интерьера, как официант уже принесла меню.

— Выбирай все, что хочешь, — не глядя на меня, Соболев изучал меню так внимательно, будто это договор на пару миллионов. — Угощаю.

Желудок бурчал от каждого блюда. А еще где-то внутри меня радовалась маленькая девочка. Ведь впервые в жизни меня пригласили в ресторан! У Лёни всегда не было денег, либо он находил им другое применение.

— Карбонару, стейк из мраморной говядины и… — давя слюни, торопливо произнесла я девушке, но тут же поймала на себе взгляд Соболева, аля, какая же ты предсказуемая! Отряхнувшись, рандомно тыкнула пальцем: — Шоколадный пирог с манговым муссом, пожалуйста.

— А вы уже определились? — мило обратилась официантка к Соболеву, и тут началось страшное.

Прочистив горло, он холодно заявил:

— Мне бы стейк из семги на подушке из овощей… Но, — пожав плечами, он пронзительно уставился на девушку, — какие овощи туда входят?

— Цуккини, баклажаны, помидоры и сладкий перец, — без запинки ответила та.

— Насколько они стары? — вздернул бровь Соболев.

— Эмм… — девушка начала плыть. — Сегодня утром привезли.

— На словах можно все, что угодно рассказать. Чек есть? — на полном серьезе заявил босс, и я обомлела. Девушка кивнула, и он продолжил. — Хочу посмотреть.

— Не уверена, что эта информация для клиентов доступна…

— Доступна. Законы надо знать. Учились бы в вузе, знали бы, — недовольно покачал головой начальник.

Словно следя за пинг-понгом, я переводила взгляд с одного на другого, тайно мечтая сбежать от неловкости. Облегчение почти пришло, когда девушка развернулась в сторону кухни, но Николай Александрович снова ее затормозил:

— Стойте, я не все спросил.

Следующие длинные, нескончаемые минуты он узнавал все, что только можно о семге, а после выведал полный перечень специй, входящий в состав блюда. Более того, затребовал сроки годности. И только изучив их, дал добро на приготовление. К тому моменту, я уже доела карбонару с мясом и ждала свой десерт.