Лето в Лордоне а самом в разгаре. Несмотря на начало восьмого, на улицах нашего нищего квартала уже оживленно. Сегодня мне казалось, что все не так уж и плохо — солнце светит, на старом пластике скамеек местного сквера блестит свежая краска, и это хорошо — я не понимаю этих витиеватых граффити, а палитра радует. Из булочной вкусно пахнет, остановки метрона забиты — все, как обычно. Жизнь обязательно наладится! 

7. 5

— Вечером у нас будет праздничный ужин, — сообщила я сыну на ухо шепотом под мерный скрежет колес о рельсы, прижимая его в забитом метроне к груди. — Заберу тебя, и устроим праздник! 

— Холосо, — доверительно кивнул Денни. — А складдл ты мне купис?

— Один. 

— Силеневый. 

— Хорошо. 

Я так и не выпустила его из рук до самого садика. Настроение улучшалось, и я даже подумала о том, чтобы повернуть с сыном обратно домой и провести вместе день. Но потом решила — это эгоистично. Да, мне хорошо с ним, но мелкому хотелось в садик к друзьям, а мне надо отвлечься от вчерашней ночи. 

Я перескакивала через длинные утренние тени, отбрасываемые деревьями, и мысленно прикидывала себе список дел на день, чтобы забить голову полезными мыслями. Займусь поиском подходящей работы, просчитаю ремонт в ванной, о котором столько думала… и сегодня же отправлюсь за материалами! 

Только у дверей детской группы меня встретил суровый охранник:

— Мисс Кин, прошу, пройдемте за мной…

— Что случилось? — вынырнула из мечтаний о жемчужно-розовой плитке и навела резкость на лысоватом темнокожем представителе безопасности. 

— Пройдемте, — повторил он тупо, будто… киборг. 

Настроения как не бывало. Я сжимала ребенка в руках все сильнее, а Денни настороженно молчал, обнимая меня за шею. Когда коридоры перестали доносить до ушей звуки детских голосов, захотелось рвануть обратно. Но было поздно — передо мной бесшумно отъехали входные створки кабинета:

— Мисс Кин! — расплылся в улыбке сидевший за столом смутно знакомый тип. — Проходите! Мистер Джонсон, проводите ребенка в группу.  

Этот тип, кажется, и был директором садика. Лет сорока пяти, с короткой модной бородкой и явным перебором с загаром — золотисто-коричневый оттенок кожи, скорее, кивал на нездоровую печень.  

Денни настороженно оглядывался, пока его уводили в обратном направлении, а я все не могла отвести взгляд. В груди набухал липкий комок страха, и я уже всерьез задумалась о таблетках Мариши, когда услышала свое имя:

— Рошель, — улыбался директор, — проходите. 

Дверь за мной тихо сдвинулась, и я сглотнула:

— У меня много дел, что-то срочное? — попыталась собрать остатки самообладания, бегая глазами в поисках подсказки имени директора. 

— Присядьте, — в его голосе прорезались металлические нотки. 

— Я постою.

— Сядьте, я сказал! — рявкнул он. — У вас проблемы, мисс Кин.

Я сжала руки на смарте, но послушно опустилась в кресло. 

— Вас не было неделю…

— У меня был отпуск, — пожала я плечами. 

— У вас не было денег, — перебил он меня, будто обличая в смертном грехе. 

— Мистер… — я замялась, щурясь. 

— Сандерс. Гордон Сандерс, — процедил тот. 

— Мистер Сандерс, теперь деньги есть, я как раз собиралась заплатить за три месяца, — холодно чеканила, а внутри все начинало вибрировать и дрожать. 

Директор сначала будто опешил, разочарованно поджав губы, но тут же подался вперед:

— Боюсь, вопрос будет не так легко решить — сегодня деньги есть, завтра нет, — он картинно развел руками. — Боюсь, служба по делам детей уже не отмотает процесс назад…

— Что? — мой голос охрип. Сердце рухнуло в желудок и залило там все кровью, ошпарив внутренности.