— Милая, поторопись скорее внутрь. По новостному каналу сообщили о надвигающемся урагане.

— Ты серьёзно? Какой ураган? — удивилась я, поднимая глаза к небу. — На улице стоит такая духота, и даже намёка нет на малейшее дуновение ветерка.

— Это затишье обманчиво, — папа сложил руки на лбу в виде козырька и всмотрелся в линию горизонта.

— Ох, ну вообще дождик бы не помешал. Может, наконец и жара спадёт, — я пожала плечами и не придала особого значения папиным словам насчёт урагана. В тот момент я даже представить не могла, что надвигающаяся буря принесёт за собой череду событий, которые навсегда изменят нашу жизнь на «до» и «после».

Как папа и сказал, буквально через час налетел сильный ветер, а небо затянуло чёрными тучами. Температура резко опустилась и начал моросить мелкий дождик. Потом с каждой минутой шквалистый ветер продолжал усиливаться, и его порывы уже достигали тридцати метров в секунду. Тёмное небо разразилось громом и молниями. За несколько часов непрерывного ливня центральные дороги, тротуары и зелёные зоны полностью ушли под воду. По улицам поплыли обломки деревьев, мусорные баки и оторванные куски кровли и незакреплённых конструкций.

По всем новостным каналам передавали, что Чикаго подвергся мощнейшему удару ураганного ветра и дождя с грозой. Повсюду завыли предупреждающие сирены и в городе объявили чрезвычайное положение. Национальное метеорологическое управление США передало по радио экстренное сообщение, что в ближайшие часы ситуация не изменится. Было рекомендовано плотно закрыть окна и двери и не покидать свои дома до прекращения урагана.

Я стояла у окна и в ужасе наблюдала, как в соседнем дворе сильнейший порыв ветра сломал достаточно мощное дерево. Оно практически лежало на земле с наполовину вывернутыми корнями. Папа велел отойти от окна, так как в любой момент стекло могло разбиться от попадания в него постороннего предмета.

Через некоторое время начались перебои с электричеством. Свет постоянно моргал, а потом и вовсе отключился. В этот момент стало как-то не по себе. Папа, Дженнифер и я собрались в гостиной и, расположившись на диване, с ужасном вслушивались в звуки бушующей стихии. Сотовая связь также работала с перебоями. Сигнал то пропадал, то появлялся, а потом мобильник окончательно сдох.

Удивительно, мы жили в двадцать первом веке, в эпоху инновационных технологий и научных разработок, но до сих пор люди становились беспомощными и бессильными перед разгулом бушующей стихии. Проливной дождь и гроза всё не прекращались. Я не знаю сколько прошло времени, но полотно дороги и тротуаров превратилось в один сплошной водяной поток из обломков и грязи, который сметал всё на своём пути.

Пришлось даже достать тёплые вещи, так как температура воздуха в доме резко опустилась. Из-за отсутствия электричества включить отопление было невозможно.

К восьми вечера бушующий ураган за окном начал немного стихать. Но дождь продолжал лить с неимоверной силой. Небо по-прежнему было затянуто чёрными тучами, и создалось впечатление, что на город опустились густые сумерки. Папа отыскал пару старых фонариков, в которых ещё оставались заряженные батарейки.

К этому времени мы все ужасно проголодались и решили приготовить себе ужин. Дженнифер держала надо мной фонарик, а я по-быстрому взбивала яйца с молоком, и обжаривала бекон на сковородке. Вдруг в этот самый момент раздался оглушительный стук в дверь. От неожиданности Дженнифер вскрикнула и выронила фонарик.

— Кого это к нам нелёгкая принесла? — удивился папа и пошёл проверять, что за нежданный гость пожаловал к нам в такую погоду.