Ельцину в ходе предвыборной борьбы пришлось расстаться с частью своего окружения, неугодного новым ближайшим соратникам. Был отлучен от президентского тела с мстительной злобой верный начальник президентской охраны Коржаков и все, кто был хоть как-то с ним связан.

Газета «Московский комсомолец» 6 марта 1997 года сообщала: «На прошлой неделе был уволен еще один сотрудник из ближайшего окружения президента Бориса Ельцина – его личный повар Дмитрий Самарин. Самарин готовил Борису Николаевичу еще со времен его работы в Политбюро ЦК КПСС. Он сопровождал главу государства во всех его поездках, где готовил ему любимые блюда из продуктов и воды, привозимых из Москвы. Причиной увольнения личного повара стало все то же имевшее печальные последствия застолье в Кремле, где будто бы отмечалась победа Александра Коржакова на выборах в депутаты Госдумы от Тульского избирательного округа… После вечеринки порядка десяти сотрудников СБП[8] были уволены президентом. Судя по всему, вина Самарина заключалась в том, что он резал салаты и бутерброды для закуски».

Из более заметных событий 1997 года можно выделить президентский указ о деноминации рубля, переговоры Ельцина в Москве с президентом Чеченской Республики А.А. Масхадовым, в ходе которых было подписано соглашение о мире и основных принципах взаимоотношений России и Чечни.

Второй срок президентства Ельцина отмечен сокращением непосредственного влияния президента на социально-экономическую жизнь страны, что было связано с частым ухудшением состояния его здоровья президента, а также поисками будущего преемника.

В этот последний период «правления» Ельцина страна пережила августовский экономический кризис 1998 года и дефолт (отказ государства платить по своим долговым обязательствам). Отдыхая на Валдае, Ельцин 14 августа 1998 года, за три дня до финансового кризиса, во всеуслышание заявил: «Твердо и четко заявляю: девальвации рубля в России не будет. Это просчитано, это моя работа и мой контроль».

После дефолта августа 1998 г.

Е.М. Примаков вспоминал: «К середине 1998 года стало ясно, что экономический курс “либералов” завел страну в тупик. Именно в таких условиях 17 августа был объявлен мораторий на выплаты держателям ГКО и облигаций федерального займа (ОФЗ). Этот шаг катастрофически усугубил многочисленные негативные процессы и явления в экономической, социальной и политической сферах России… Пожалуй, самым серьезным последствием решений 17 августа стал тотальный кризис доверия. Недоверием оказались поражены все звенья экономической системы: будь то отношения между поставщиками и потребителями, должниками и кредиторами, менеджерами и собственниками, населением и правоохранительными органами, между различными ветвями и “этажами” власти».

Конституционный суд 5 ноября 1998 года огласил решение, согласно которому Ельцин не мог выдвигать свою кандидатуру на третий президентский срок.

Радиостанция «Свобода» о состоянии здоровья Ельцина 23 января 1999 года сообщала: «Оживает ежемесячно на три дня». Он уже почти не вылезал из Центральной клинической больницы и санатория «Барвиха», перемежая их с отдыхом в сочинской резиденции «Бочаров ручей».

В 1999 году в Государственной Думе лишь около двух десятков голосов не хватило для того, чтобы начать процедуру отстранения президента от должности. Все больше людей начинали понимать, что эпоха Ельцина – один из самых нечистоплотных периодов российской истории, а сам Ельцин – мастер политической бутафории.

В августе 1999 году Борис Ельцин назначил исполняющим обязанности премьер-министра малоизвестного политика – руководителя ФСБ В.В. Путина. «Он нас не сдаст» – сказала Татьяна Дьяченко.