Но военная мысль на месте не стояла, а усиленные стены и ворота порождали все более и более огромные пушки. Одну такую «техническую новинку» и привез с собой Витовт. Во время осады города Порхова (кстати, это была первая на Руси осада, проведенная с помощью только огнестрельного оружия) литовское войско поразило новгородцев гигантской бомбардой по имени «Галка», творением немецкого мастера Николая. Этот монстр был столь огромен, что ее едва тащили запряженные цугом 40 лошадей.

Первый же выстрел великанши не только разнес крепостную башню, но и пробил стену стоящей внутри крепости церкви Святого Николая. Правда, он же оказался и последним – пушку разорвало, из-за чего погибло несколько человек, в том числе сам мастер Николай и любопытствующий воевода Полоцкий. Но защитникам Порхова хватило и этого – возглавлявшие оборону посадник Григорий и знаменитый новгородский боярин Исаак Борецкий (хотя еще более известна его жена, Марфа Борецкая, она же Марфа-Посадница) выбросили белый флаг и выехали из крепости обсуждать условия сдачи. Довольный Витовт, не преминув заметить: «Впредь не смейте называть меня ни изменником, ни бражником», назначил цену за прекращение военных действий.

Она была непомерной. Независимость Новгорода неудержимый старец оценил в 11 тысяч рублей, немыслимые по тем временам деньги. Чтобы было понятнее – это примерно 55 пудов (пудов!) серебра. Выкуп собирали по всем областям этой огромной страны, с каждых десяти человек требуя по рублю.

На сей раз Новгород откупился, но выбрал все свои закрома едва не до донышка.

Подведем итог. Результаты трехлетней экспансии Витовта на восток были следующие. Рязанское княжество стало частью Литвы, с Тверским заключен кабальный договор, фактически лишивший его самостоятельности. Московское княжество – верный сателлит, Новгород обескровлен, Псков спасло только чудо.

Казалось, еще год-два, и северо-восточные княжества сами упадут в руки Витовту, объединение народа завершится, а Вильно станет столицей всех русских земель.

Все изменил случай.