Чины ангельские разделяются на три иерархии: высшую, среднюю и низшую. Каждую иерархию составляют три чина. Все чины небесных сил носят общее название ангелов – по сути своего служения. Господь открывает Свою волю высшим ангелам, а они, в свою очередь, просвещают остальных. Таким образом, тайны Божии идут по нисходящей иерархии от серафимов к ангелам, причем каждая последующая иерархия посвящается только в те знания, которые способна вместить на данном уровне своего духовного развития.

Только последние два лика имеют контакт с людьми: именно сюда входят все ангелы библейского происхождения, названные по имени и безымянные.

Серафимы – так называется самый высший и близкий к Богу из девяти чинов ангельских. Перевести дословно – «те, которые жгут, греют».

Псевдо-Дионисий объясняет это тем, что серафимы находятся в постоянном вращении вокруг Бога, поэтому и тепло, которое они испускают, подобно молниям.

Они окружают престол Господа и, следовательно, являются ближайшими слугами, исполнителями воли Царя Небесного. По описанию пророка Исайи, они имели крылья (6) – принадлежность птиц, лица – принадлежность человека и ноги – принадлежность всех животных. Но это не значит, что серафимы были подобны земным существам. Ближайшие слуги Царя Небесного, как существа бестелесные и совершеннейшие, не могут быть таковыми. Описание пророка показывает только, в каком видимом образе он видел их. Песнь серафимов заключала в себе троекратное повторение имени Свят, указывая на троичность лица в Боге.

В видении пророка Исайи серафимы имеют облик человеческий, отличный от нашего, с шестью крыльями, символами высших духовных способностей. Первая пара крыльев знаменует страх Божий, сознание своего ничтожества перед Творцом. Они закрывают ими свои лица, как недостойные взирать на Господа Саваофа. Вторая пара крыльев закрывает ноги, как недостойные того, чтобы Господь взирал на них. Третья пара крыльев – для того, чтобы постоянно летать и неустанно исполнять небесные повеления своего Царя и Господа и неумолчно петь песнь: «Свят, Свят, Свят Господь Саваоф! Все земли полны славы Его! И от звука их голоса потрясались основания здания, и храм наполнился дымом курений».

Изображаются серафимы всегда в языках пламени, воспевая Бога, и управляют небесами. Они также считаются огненными, поскольку объяты пламенем вечной любви.

Как известно, Люцифер вышел из ранга серафимов. Падший князь фактически считался ангелом, который затмевал всех остальных, пока не лишился Божией милости.

Что касается наименования серафимов, оно ясно показывает непрестанное и всегдашнее их стремление к Божественному, их горячность и быстроту, их пылкую, постоянную, неослабную и неуклонную стремительность, также их способность действительно возводить нижних в горнее, возбуждать и воспламенять их к подобному жару, иметь просвещающую силу, способную прогонять и уничтожать всякое помрачение.

Херувимы – в небесной иерархии Дионисия Ареопагита поставлены возле серафимов в первом лике, таким образом, занимают второе место в ряду девяти ангельских чинов. Херувимы исполняют роль охранников. Херувим был поставлен охранять путь к древу Жизни. Изображения их в образе человеческом, но с крыльями, были поставлены во Святом Святых – над ковчегом завета и в очистилище.

Слово «херувим» встречается в первый раз в Книге Бытия в словах: «И поставил (Бог) на востоке сада Едемского Херувима с пламенным мечем, чтобы охранял путь к древу Жизни». Упоминаются херувимы при создании храма Соломонова. Изображаются они в образе человека, но с крыльями. Господь представляется восседящим на херувимах, чем дается видеть их особую близость к Богу. Херувимы окружают престол Вседержителя и Агнца на небесах и неумолчно день и ночь прославляют бесконечные совершенства Его не только в великом деле творения, но и нашего искупления. В них полнота высшей жизни и высшее отражение славы Божией. Дионисий говорит: