Алекс решительно шагнул в полосу прибоя, разбрызгивая морскую воду и слегка увязая высоким протектором ботинок в мокром песке

- Тогда мне есть что вам предложить, - хмыкнул он. - Но жизни Джехена и Марининой я возьму на сдачу...

Кажется, ситуация приобретала интересный оборот. Я передвинулась поближе к происходящему и прислушалась.

- Ты-ы? - от такой наглости фигура Праматери пошла рябью. - И что ты можешь предложить тот, кого все ненавидят?

- Не надо драматизировать, - усмехнулся вампир. - Меня ненавидят только те, кто хорошо знает.

Вот правда, хмыкнула я про себя. В памяти всплыла жгучая профессиональная зависть к удачливому парню, который, как заколдованный, выходил из каждого процесса если не победителем, то уж не побежденным - это точно. Деверель настолько чувствовал границы, которые переходить не стоило и настолько ловко на них балансировал, что даже сейчас у меня возник привычный вопрос: "Да как ты это делаешь, вампир недобитый!"

- Ты права, Великая, - между тем продолжил он. - Любовь давно ушла из вашего мира, но мы ведь можем попытаться ее и вернуть...

- С чего ты взял, что нам это нужно? - надменно процедила богиня.

- С того, что не беда, если король голый, - пошел ва-банк наглый вампир. - Беда если королеву это не возбуждает...

Я сразу поняла, что он угадал и восхищенно выругалась про себя. В божественных семействах все тоже было неладно. Без любви они не могли созидать, а значит - постепенно угасали... Да как он понял? И почему не поняли мы? На то, чтобы это дошло до остальных, ушло несколько бесконечных секунд.

Тем временем, богиня взглянула прямо на нас:

- Подойди ко мне, дочь Отступницы!

Я бросила взгляд на старую ведьму, не сводившую взгляда с берега. Очень нехорошего взгляда. Она демонстративно вывернула руль и притопила педаль газа. Пока вхолостую.

Великая с видимым разочарованием вздохнула:

- Я не причиню ей зла, Каликамата, если предложение изгнанника меня заинтересует.

И принялась уменьшаться. Когда она достигла среднечеловеческих размеров, ведьма удовлетворенно кивнула и шепнула мне:

- Вот теперь иди, - и заглушила двигатель.

Как только я встала рядом с Кемстером, он нашел мою руку и переплел свои пальцы с моими. Волны накатили на берег и действующих лиц прибавилось. Высокий величественный мужчина, правда без рыбьего хвоста, но в весьма символичной набедренной повязке и с трезубцем в руках, испытывающе взирал на нас.

- Вы предлагаете сделку бессмертным, - пророкотал он громовым голосом.

Алекс бросил на него взгляд и едва заметно дернул краем губ.

- Предлагаем, - кивнул Ловец, включившись в переговоры. - В мире, где родилась Николетта, сохранился фрагмент этой энергии нашего мира, и зажечь ее здесь можем только мы...

Мы переглянулись. Кажется, у нас забрезжил шанс наладить не только свою личную жизнь.

- Если Ловцу и марене удастся задуманное, - неожиданно проговорил Иммераль Нинголор, сделав шаг вперед, - я обещаю отнести светоч в империю.

- А я - в Древнюю Пущу, - розовея скулами и кончиками ушей, тихо произнесла Ильтариэль, стараясь не смотреть на брата.

- Нам нужны ключи от миров и время, - твердо продолжил Кемстер. - В обмен вы оставляете Нике ожерелье и соединяете нас.

Стихийные начала мира несколько мгновений вели между собой безмолвный диалог, как никогда, напоминая простых смертных или условно бессмертных. Наконец, Океан снова воззрился на нас:

- Смело, - еще один громовой раскат и горизонт на глазах заволокли тучи. - И разумно. Да будет так!..

Он ударил трезубцем по воде, закрепляя свое решение, и рассыпался взметнувшейся до небес волной.