– Отлично, – поравнявшись с Браном, ответил. – Пошли, проверим, как справились парни.

Деймос присоединился к нам, и мы поднялись по винтовой лестнице, отмечая чистоту. В прошлый раз, когда были здесь, Деймос оставил башню в полном мраке, а теперь всё сияло. Даже пахло как-то по-другому.

– Они подумают, что нет ничего страшного в отборе, увидев это место, но чёрт, как же парни заблуждаются, – пропел довольным тоном Деймос. – Каждый из них расслабиться, не подозревая, какую игру мы для них приготовили.

Да, башня Дракона впечатляла своей масштабностью, но побыв немного внутри, страх отступал. Это первая ошибка, которую совершат новички, они расслабятся, не понимая, что ужас принесёт не башня, а всадники.

***

После того, как лекция с профессором подошла к концу, мне пришлось выйти, чтобы ответить на звонок.

– Мне нужен отчёт, – строгим голосом произнёс отец. – Ты готов?

– Конечно, – как будто я мог не подготовить информацию, о которой он просил.

Это было равносильно тому, чтобы признать себя недееспособным глупцом. Отец ненавидел, когда ему отказывали в помощи, и всегда наказывал гораздо жёстче, чем требовали обстоятельства.

– Отлично. Тогда перешли всю информацию к вечеру. Не затягивай, сын.

Кивнув, я попрощался и отключил телефон. Убрав его в задний карман, направился обратно в кабинет. Нужно было забрать сумку, потому я совсем не ожидал, что вернувшись, застану Ваду за неподобающим занятием.

Прислонившись к косяку плечом, скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за тем как Вада Вермандо отчаянно шарит в чьей-то сумке. Она держала в руках тетрадь, изучая почерк. Вада провела указательным пальцем по словам, прописанным на листе бумаги, и я понял, что девушка ищет ответы. Очевидно, решила поймать меня с поличным, но чёрт, это не я тот злодей, который прислал записку.

– Что ты делаешь? Очевидно, ищешь ответы или, быть может, думаешь у одного из нас есть личный дневник, в котором мы записываем каждое своё грехопадение? Нет, Вада, ты ищешь не там.

Секундное колебание, прежде чем Вада осознала, что я поймал её с поличным. Можно сказать, застал на месте преступления.

– А где сто́ит искать? – прищурив глаза, нагло бросила она.

Это удивило и заставило меня взбодриться. Ответить подобным образом в тот момент, когда я застал её на месте преступления, казалось, вроде глотка морозного воздуха в жаркий знойный день. Мне понравилась та реакция защищаться, а не бежать.

Она ведь уже знала, что мы выбрали её. Видела красную свечу, первое предупреждение, но скоро мы её зажжём, и тогда игра начнётся всерьёз, по нашим правилам. Решив поиграть, я кинул на парту свой рюкзак, заметив недоверие, написанное на её лице.

– Чего же ты ждёшь? – кивнул на сумку. – Вперёд.

Да, я думал Вада не настолько смелая, чтобы принять тот вызов, но ошибся. Её взгляд замкнутый, холодный полыхнул по позвоночнику ледяной дрожью, но больше всего меня зацепила надменная улыбка. В ней не чувствовалось ничего, кроме абсолютной злобы.

Вада склонилась, потянула молнию и достала одну из моих тетрадей. Открыла, пробежала глазами по словам, что были там записаны, и вернула на место.

В тот миг, когда она склонилась над сумкой, закрывая молнию, я сократил расстояние и склонившись, шепнул:

– Неразумно играть со мной, – она замерла, чувствуя моё присутствие. Руки задрожали, и это повеселило меня. – Твой страх, я чувствую его, Вада. И у меня возникает вопрос, что позволяет тебе так вести себя со мной? Думаешь, близкие отношения наших семей как-то повлияют на моё желание ответить?