– Они же кретины, – искренне изумилась Агата, не обращая внимания на хрипящего мужика, которого Илья подтащил к ним при помощи обмотанной вокруг его шеи верёвки.

– Сказал даже кретинов не бить, – пожаловался Илья.

– Если они тебя обижают, то я разрешаю, – бесхитростно заявила Агата и каким-то неуловимым взмахом врезала другому противнику. Тот закачался. Мара схватила его голову и, опустив вниз, добавила коленом.

– Но Александр…

– Я с ним поговорю.

– Ты не представляешь, как я скучал! – Илья улыбался так, будто ему открыли двери в библиотеку древней Визны, а не разрешили отпинать с десяток подонков.

– Представляю, – возразила Агата, пригибаясь, чтобы уйти от чужого кинжала. Она схватила противника за ногу и резко дёрнула вверх, опрокинув на спину. – Потому что я тоже скучала, – с улыбкой договорила она и добила грабителя пинком в живот. Она недовольно нахмурилась, глядя, как недавно упавшие вновь встают с намерением продолжить драку.

Илья взял шею очередного громилы в захват локтем и начал давить, пока тот пытался сбросить юношу. Похоже, устав от шуток, Агата наклонилась к лежащему противнику, схватилась за его нити жизни на загривке и потянула наружу. Тот со слишком высоким для его телосложения воплем покорно встал. Он продолжал истошно визжать от страха, застыв в одной вытянувшейся позе. Илья отпустил своего соперника, когда мужик перестал сопротивляться. Грабители хоть и повставали на ноги, но побледнели, словно Агата извлекла не нити, а обещанные ранее кишки.

– Заткнись, – сухо бросила Агата верещащему. Тот моментально умолк, едва не проглотив язык. Трясло бедолагу крупной дрожью, он аж весь вспотел. Агата взглядом окинула оцепеневших. – Теперь предупреждаю по-хорошему. Ещё раз увижу вас за грабежом или разбоем, то отправлю к Моране по частям. Если же увижу рядом с ним, – Агата свободной рукой указала на Илью, – то позову Морока, уяснили?

Брови Ильи взлетели, когда мужик, которого Агата держала за нити, обмочился. Бедолагу стало жалко. Хотя… интересно, что было бы, узнай они, что сам Илья и есть Морок, правда свою маску он пока не получил.

Несколько грабителей упали на колени и стали молить Мару и Морану о прощении, Агата раздражённо отмахнулась от их лепетания. Они захлёбывались слюной, обещая никогда впредь дурного не творить. Илья не верил. Может, пару месяцев страх будет свежим, но после опять грабежом займутся. Агате их мольбы были неинтересны. Она отпустила чужие нити, позволив громиле убежать, и махнула рукой Илье, приглашая его, наконец, отправиться домой. Уже давно стемнело, и его позднее возвращение точно не останется незамеченным.

Агата с улыбкой мотнула головой, наблюдая, как Илья направился к своей спальне, прижимая к груди сумку с купленной картой. Он то и дело оборачивался, удостоверяясь, что Агата никуда не делась. Не сказать, что она была удивлена, встретив его в лесу вляпавшимся в неприятности. Илья умудрялся в них попадать с той же лёгкостью, что и находить тайны в летописях. Иногда ей казалось, что мальчик притягивает проблемы с такой же удачливостью, что и она сама.

Агата безумно по нему скучала и была весьма недовольна, обнаружив у него на голове огромную шишку и порез на ноге. К счастью, раны были весьма безобидными, на тренировках в лесу с Александром он получал травмы серьёзнее, и всё же Агата ощущала раздражение, что кто-то посмел его обидеть. Илья не был ей сыном, но она знала, что при нужде отдаст за мальчика жизнь.

«Надо было парочке подонков всё-таки языки или яйца да отрезать»