- Что Вы имеете в виду? – нахмурилась Марина, уже выходя из административного крыла.

- Женскому сердцу обычно жалко сирот, - пояснил ректор. – А Вы не поддавайтесь этому. Учительская любовь – это указка и розги.

- Физическое наказание? Пф. Лучший способ научить ребенка лгать и выкручиваться, – грубовато ответила Марина, словив личный триггер и даже немного взбодрившись из-за этого. – А еще – признак родительского или учительского бессилия.

- Хорошо, используйте свои методы, - кивнул ректор, увлекая ее по тропинке куда-то в густые заросли кустарника. – Мне без разницы, как Вы будете действовать, лишь бы хоть какие-то результаты были. Пригнитесь, тут ветки сильно разрослись.

Марина послушно пригнулась, недоумевая, почему от административного корпуса до учебного крыла следует идти через кустарник – от крыльца в разные стороны вели вполне себе качественные дорожки, выложенные камнем. Но ректор, видимо, боялся потерять инициативу и тащил ее кратчайшим путем. Как будто вид учебного крыла мог как-то повлиять на ее отношение к происходящему.

И действительно. Черное одноэтажное здание, показавшееся спустя десять минут быстрой ходьбы, нисколько ее не впечатлило. Несмотря на большой размер, оно заросло травой и кустарником со всех сторон. Деревянная пристройка у входа рассохлась и покосилась, а рамы выглядели так, словно их сто лет не подкрашивали. Еще и створки не везде плотно примыкали друг к другу.

- Это что, учебный корпус? – ужаснулась она. – Да тут зимой насмерть замерзнуть можно!

- До зимы еще далеко, придумаем что-нибудь, - отмахнулся ректор, явно довольный тем, что она уже начала примеряться к этому месту. – Только-только лето началось, новый набор зачислили. Зато весь корпус – Ваш. Можете делать в нем, что хотите. Мы его списать хотели. Но… Первый учебный корпус Академии, историческая ценность, Вы же понимаете.

- Из исторических ценностей надо делать музей, а не учебный класс, - возразила Марина, но на обшарпанность здания глянула уже совсем другими глазами. Действительно, в качестве музейного экспоната строение выглядело довольно интересно – уникальная смесь средневекового замка, готической архитектуры и чего-то вроде дворянской усадьбы.

- Сделаем, - пообещал ректор, открывая перед ней двери. – Комиссию пройдем, и будем думать. Пока Вы мне грозитесь сбежать, как же я могу вкладываться в Ваш класс? Это не частное предприятие, а государственное учреждение. За нецелевое использование средств меня по головке не погладят.

- Понимаю, - кивнула Марина, вошла здание и… влюбилась.

Все здесь дышало древностью и уютом. Коридор не был чист и стерилен, как в привычных ей школах. На каменном полу слоями лежали пыльные ковры, по стенам жались покореженные в бою старинные доспехи, висели потрескавшиеся от старости портреты, стояли на подставках красивые вазы.

Тут и там, где возможно, были установлены шкафы, полные наградных кубков и каких-то памятных сувениров. Стены не были ровными – они изобиловали большим количеством ниш и отнорков, заполненных старинной утварью. В отнорках были окна, и коридор не был слишком уж мрачным, хотя свечи не горели. Но приятный полумрак навевал мистическое настроение.

«Натуральный дом с привидениями», - с восхищением подумала Марина, замерев при виде затянутых паутиной люстр.

- Мы использовали это место как склад, - пояснил ректор, похлопав по огромному чучелу птицы, похожей на страуса. С чучела во все стороны полетела пыль. – Завтра же велю все отсюда выбросить. Вряд ли нам еще когда-нибудь понадобится это барахло.