А в-третьих, в таком сложном классе полезно иметь полярные характеры – чтобы на фоне ярко представленного «плохо» было ясно, что тут «хорошо». Убери дурную личность, и вместо нее обязательно нарисуется другая – свято место пусто не бывает. Только контраста уже не будет, мораль станет «серой».

И хорошо, если «злодейское место» займет другой такой же социально неразвитый тип, чьи злодеяния скучны и не привлекают. А если Крис – шутник и ловкач? Или все про всех знающий Леам? Или авторитетный Ксавьер, который способен мигом восстановить против нее весь класс? Нет уж. Пусть лучше Уильям занимает это место: с ним хотя бы все ясно и предсказуемо.

- Вы не отвлекайтесь, - напомнила она. – Шьем, шьем. Чтобы к ужину у всех была пара тапочек.

По классу пролетела волна ворчания, но ребята вернулись к работе.

Обходя ряды, Марина неожиданно услышала какой-то шум с улицы: далекий треск веток, возню. Сначала она не придала ему значения, подумав, что это Поморник решил перекусить верхушками деревьев, которые еще не успел отгрызть. Но затем шум стал приближаться, и в нем появились человеческие голоса.

Несколько голосов звучали хищно, резкими выкриками, как будто гнали зверя. А один голос «отлаивался» в ответ. Довольно мерзким и знакомым тенорком.

Марина подошла к окну и выглянула. Следом за ней к створкам устремился весь класс, тоже заинтересованный явно приближающимся шумным явлением. Некогда густые кусты после пары перекусов Поморника заметно поредели, и сквозь них теперь смутно просматривалась хозяйственная часть двора. Точнее, того, что от нее осталось: покосившегося черного остова конюшни, сгоревшей бани и обвалившейся крыши, что когда-то их соединяла. Вот по этим-то обломкам и мчал, рискуя переломать ноги, их «опоздун».

Уильяма преследовали. Чем он на этот раз не угодил своим бывшим одноклассникам, было не ясно, но те гнали его толпой, то поочередно, то синхронно вскидывая руки, чтобы накрыть беглеца выплеском заклинания. Из раскрытых ладоней вырывались куцые сгустки энергии – на серьезных магов эти студенты не тянули. В полете их выпады преобразовывались то в огонь, то в небольшой ураган, то в какую-то зеленую субстанцию едкого вида. Атаки были слабыми, но брали количеством.

Действия же Уильяма кардинально отличались от этой топорной работы. Он не бросался чистой энергией, не махал руками, а совершал четкие экономные жесты. Атаковать он не успевал, но защищался довольно умело: что-то гасил об землю, что-то разряжал светящейся синим энергетической решеткой, которая гасла всякий раз, как принимала серьезный удар, что-то и вовсе отражал обратно в преследователей.

И все же Уильям не справлялся, а иначе зачем он надеялся найти защиту в корпусе магиков? Но увы, запереться он явно не успевал, так что встал посреди двора и развернулся к противникам, полыхая злобой.

- Шухер, пацаны! – крикнул кто-то из-за спины Марины. – Валим, они ща тут все разнесут!

Девушка глянула, как одно из заклинаний пролетело сквозь дерево, и то начало крениться на бок. Валить отсюда к чертовой матери, определенно, было здравой идеей. Однако ситуация была весьма щекотливой: ее ученика собирались убить или как минимум покалечить.

В Марине проснулось учительское бесстрашие.

- А ну, прекратите безобразие!! – изо всех сил закричала она, высунувшись из окна по пояс, но крик потонул среди шума битвы. Зато мимо виска пролетела оранжевая молния, воткнулась в потолок, и по старым доскам прошла трещина, которая мигом обуглилась по краю.

- Эй! – беспомощно возмутилась девушка, но ее никто не услышал.