Эх, что-то мысли у меня куда-то понеслись…

Тем временем мы приехали в порт и перед нами встала новая непростая задача: найти корабль или на худой конец лодку, чтобы наконец покинуть город.

Дело оказалось не из лёгких: как и сам Дербшир, порт не отличался размерами и не спешил радовать нас множеством вариантов. Да и позднее время давало о себе знать, не говоря уж о сезоне. Я несколько раз бывала в порту и примерно представляла, где находятся его административные здания, но Тигран всё равно сориентировался быстрее меня и первым направился к темнеющему вдали двухэтажному дому. Освещены были лишь пара окон первого этажа, но входная дверь уже была закрыта, а на требовательный стук мага отозвался лишь сторож.

Он-то и объяснил нам вполне доступным и местами нецензурным языком, что в такое время никто нас не примет, на борт не возьмет, лодку в аренду не даст и вообще: шли бы мы отсюда подобру-поздорову, а то собак спустит.

На его слова лениво поднял голову дряхлый пёс, дремлющий у порога, окинул нас меланхоличным взглядом, зевнул и убыл обратно в свою собачью дрёму.

- И вам спокойного дежурства, - прохладно попрощался со скандальным сторожем Тигран, чуть сильнее сжимая мою руку и уводя за собой.

Меня немного озадачило абсолютное спокойствие спутника, ведь наши планы шли крахом, но судя по сосредоточенному лицу Тиграна и его взгляду, старательно изучающему причал, муж придумал уже что-то другое.

- Милая супруга, ответь мне на один важный вопрос, - вдруг заговорил он вполголоса, всё ещё изучая причал, - как ты относишься к вынужденному временному заимствованию без ведома владельца?

- Э…

Я уже уловила ход его мыслей, но оказалась искренне удивлена тем, что эту авантюру предложил именно он. Вообще-то я уже и сама подумывала о том же самом.

- В целом ровно, - подобрала я более или менее добропорядочный ответ. – Главное, чтобы никто не пострадал. Особенно мы.

- Рад слышать, что я снова в тебе не ошибся, - кивнул маг, но скорее больше собственным мыслям. – Идём.

И мы отправились одалживать лодку без официального разрешения. А что поделать? План должен осуществляться, а бюрократические заморочки пусть достаются тем, кто не спешит и готов отступиться.

Несмотря на всю нашу решимость, реальность не торопилась нас радовать: утлые рыбацкие лодчонки сомнительной крепости, шлюпки без весел, катерок с магическим мотором на толстенной цепи – что ни плавсредство, то с подвохом. И лишь почти в самом конце причала нам улыбнулась удача: сначала во тьме послышался далёкий тихий всплеск, затем ещё один, следом по реке пронёсся тихий свист и буквально через минуту в старые доски причала ткнулась носом большая грузовая шлюпка с очень подозрительными типами на борту.

Всё это мы наблюдали из укрытия в виде груды каких-то старых полуразвалившихся ящиков, куда мы спрятались сразу же, как только поняли, что кто-то причаливает. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь скажу это, но слова сами рвались с языка, и я шепнула магу на ухо:

- Неужели контрабандисты??

- Думаю, да, - ответил практически одними губами Тигран, вместе со мной наблюдая, как крепкие мужчины, переговариваясь вполголоса и периодически настороженно озираясь, выгружают из шлюпки ящики с неизвестным содержимым.

Действовали преступники быстро и слаженно, даже темнота не была им помехой. Каких-то двадцать минут – и груз переложен в телегу, подъехавшую почти сразу после свиста, который наверняка был условным. Я во все глаза рассматривала происходящее, каждый раз замирая, когда казалось, что нас вот-вот обнаружат, но пребывала скорее в диком восторге, чем в страхе. Это же настоящее приключение! Мистика, детектив! Загадочная погоня, подозрительные тёмные личности, непроглядные сумерки, лишь изредка освещаемые тонким месяцем, так и норовящим спрятаться за тучи окончательно, таинственный герой и… я. Почти прекрасная героиня настоящего остросюжетного романа!