Я долго смотрела на стаканчик в своих руках, прежде чем решиться, а потом подняла голову и поочередно задержала взгляд на каждом из присутствующих.

– Я никогда не забывала своих друзей. Даже если они не хотели меня больше знать.

Никто не выпил. Все пристально смотрели на меня. Потому что никто не на самом деле не забывал. Не хотел забывать.

Что ж, значит, мне снова причитался «штраф», раз никто не притронулся к напиткам.

– Поздравляю! Мы только что завершили первый круг! – громко объявила Саманта, поднимая стакан вверх, а у меня в этот момент заломило в висках. – Если позволите, я продолжу на более позитивной ноте!

И она снова всем корпусом подалась ко мне.

– Я никогда не… – начала Стеф как-то чересчур томно, – не спала с мужчиной, у которого больше, чем…

Если бы я что-то пила или ела в этот момент, то обязательно поперхнулась бы. Ох уж эта Саманта! Не смогла выведать про «рыболовные» подробности напрямую, так решила через игру.

– Я не буду за это пить. И даже держать стакан за это не буду.

Я собралась демонстративно поставить выпивку на стол, но Стефанис подняла руки в примирительном жесте, а потом отпила из своего стакана.

– Хорошо, я проиграла в этом вопросе. Следующий!

Мария посмотрела на Саманту, потом на меня.

– Вообще, я хотела сказать другое, но пусть будет это. Я никогда не портила чужой отдых.

Да ну, блин! Снова пить? Ведь даже на этой вилле я успела испортить его дважды. Трижды, если считать сегодня. А были еще ночной клуб в Токио и Рождество у Барбары.

К счастью, я не осталась в одиночестве. Ко мне внезапно присоединился Курт.

– А чей отдых испортил ты? – удивленно произнесла я.

Мне показалось, или он чуть отсел от Джен?

– Тебе лучше н-не знать… – загадочным и охрипшим голосом произнес парень.

– Я тоже скажу другое. Не то, что задумала сначала, – неожиданно Айрис почти вклинилась в наш с Куртом диалог. Ее взгляд изменился, стал мягче. – Я никогда не шла на примирение первой, если дело не касалось отношений с мужчинами.

Картинка перед глазами чуть поплыла. Кажется, цель игры «Напои Крис!» все-таки будет достигнута. Да еще и так быстро! Но тут ничего не поделать – мне снова надо пить.

– А сейчас я думаю, – вдруг продолжила она, – что как минимум один раз была не права…

Айрис улыбнулась мне теплой и немного заговорщицкой улыбкой, а потом отсалютовала стаканчиком. Я почувствовала, как растворяюсь в этом. В чувстве благодарности и позабытой уверенности. Мне на миг показалось, что все можно вернуть назад. Ну, или почти все.

В этом блаженном состоянии я просидела, пока не раздался голос Джен. Он снова заставил мое сердце подпрыгнуть.

– Я. Никогда. Не бросала. Друзей. На произвол. Судьбы!

Каждое слово как удар, приносящий тягучие и болезненные ощущения. Она говорила так намеренно, и это выбивало из меня дух. Сидящая рядом с Джен Айрис ошарашено воззрилась на нее. А Сакамото напряглась, склонилась ниже и будто сгруппировалась для прыжка на всякий случай.

Но я поставила стакан на столик, сжала кулаки и поднялась со своего кресла первой. Как пружина, которая долго сжималась и наконец выпрямилась.

– Я никогда не бросала друзей на произвол судьбы, если оставалась в сознании!

Джен хмыкнула и тоже поднялась, вырастая над всеми нами своим ростом, мощью и давлением.

– Я никогда не приносила на стол господину директору прошение об отстранении, зная, чем сейчас это может обернуться!

О, Боги! Даже Айрис уже отпустила это, но не Джен.

У меня сильнее прежнего запульсировало в висках. Гостиная со всеми ее кристаллами и светильниками вновь поплыла перед глазами. И даже алкоголь был тут ни при чем.