– Что верно, то верно, – согласился опер. – Говорят, что маргарин «Рама» делают из нефти. Но сейчас нам бы не помешала цивилизация. В Америке и в Японии есть такие телефоны, которые работают без провода. Позвонили бы в город и узнали, как там продвигается расследование по расчлененке.

– Как бы рация, наверное, только с широким охватом территории и выделением каждому абоненту отдельной частоты, – предположил старший. – По-моему, эта штука называется радиотелефоном.

– Есть такое, – вклинился в разговор оперов Свиридов. – Более того, сидишь перед телевизором и видишь своего собеседника. Скорее всего, этот аппарат называется видеотелефоном.

– Такого не может быть, чтобы видеть в реальном времени собеседника, – не поверил Кравцов.

– Есть такой видеотелефон, я об этом слышал, – ответил следователь. – Еще и читал в журнале «Наука и техника».

– Ну и хорошо, что где-то уже есть, – согласился опер. – Значит, когда-то и у нас будет такой беспроводной телефон. Представь себе – сидишь в тайге и разговариваешь со своей женой: «Дорогая, я тут добыл сохатого».

– Не сохатого, а лису на воротник, – хихикнул Свиридов. – Эта новость гораздо сильнее обрадует наших жен, нежели добыча какого-то исполина тайги.

Помечтав о диковинном телефоне, Кравцов в который раз попросил Андросова:

– Саня, ты лучше расскажи, за что тебя прозвали Батискафом, а то Аркадий еще не знает про твои глубоководные морские приключения.

– Знаю, знаю, наслышан про его подводную Одиссею, – засмеялся Свиридов. – Но не помешает это услышать еще раз из уст самого героя, которому позавидовал бы сам Кусто* (французский подводный исследователь Жак -Ив Кусто, изобретатель акваланга).

Когда Андросов закончил свой длинный рассказ, прихватив и службу в армии, а также работу в рыболовецкой артели, Кравцов уже похрапывал себе под нос. Свиридов, зевнув, приказал:

– Сань, давай на боковую, ночью нам не спать.

– Спим, – ответил товарищ. – У нас в запасе три часа.

– Кстати, Саня, ты определился с местом, где будем сидеть в засаде?

– Ты наверняка заметил, что когда сегодня возвращались с охоты, проходили мимо остова былого жилища человека, а рядом расположился стог сена, также изъеденный зайцами. Попробуем посидеть там и там, посмотрим, где нам повезет больше – хочется все-таки попробовать способ охоты деда, побыть, так сказать, в его шкуре.

– Запамятовал, как отец называл такие заброшенные жилища? Итах? – спросил следователь.

– Етех. Раньше наши предки жили по аласам, и в каждом аласе имеются такие етехи. Где-то сохранились останки этих жилищ, а где-то уже все сгнило и заросло бурьяном.

– Сегодня небо чистое, полнолуние… – задумчиво произнес Свиридов. – В ночь полнолуния чёрные маги обретают особую власть, нечистая сила и ведьмы могут спокойно разгуливать по земле, оборотни принимают звериное обличье именно в период полной луны.

– Сгинь, нечистая сила, – пробормотал собеседник, засыпая.

За полчаса до наступления полуночи Андросов растолкал друзей, и они, наскоро попив холодного чая, стали готовиться к необычной для них охоте.

Одевшись потеплее, они сняли с машины аккумулятор с прожектором и направились к месту засады. Луна раскрылась во всей своей красе и, казалось, что она со снисходительной улыбкой наблюдает за друзьями, мол, тоже мне, чудачки-охотнички. А кругом действительно было настолько светло, что мелкого зверька можно было разглядеть без натуги на расстоянии выстрела.

– Удивительная картина! – восхитился Свиридов, держа палку с привязанным к ней аккумулятором, другой конец которой был в руках у Кравцова. – Так все сказочно и феерично!.. А какие причудливые тени отбрасывают деревья! Царство Баби-яги и Кощея Бессмертного, да и только!