— Спасибо, — поблагодарила я, особого желания есть не было, но осталась привычка: если дается возможность перекусить, надо ею пользоваться.

— Я могу вам помочь, пока не пришла Фанни, — обратилась к экономке, откусывая ароматный домашний хлеб. Как же я любила этот запах.

— Ну что вы, госпожа. Я заметила пораженный взгляд экономки, видимо, она впервые слышала подобное из уст аристократки. — Я сделаю все сама, да и Фанни скоро должна вернуться. Вы лучше сходите во двор прогуляйтесь или какую-нибудь книжечку в библиотеке почитайте.

А у меня совсем не было желания уходить, чтобы снова остаться наедине со своими мыслями. В голову лезло разное. Первая встреча с Андреем, разговор с месье Готье о кольце, поездка в Париж и ночь, когда меня впервые обнимали мужские руки. Но мадам Муссон дала ясно понять, что на кухне я лишняя.

Петр привез служанку и опять отправился на поиски Лизы, Андрей до сих пор не вернулся с поездки и, заскучав, я снова отправилась в библиотеку. Выбрала очередной роман и погрузилась в книгу. Произведение оказалось настолько интересным, что зачитавшись, не заметила, как наступили сумерки. Зажгла осветительный шар и дальше с запоем продолжила читать, поэтому вздрогнула и чуть не закричала, когда на плечо легли прохладные пальцы.

— Катя, — раздался знакомый голос, от которого снова охватило волнение. На колени Андрей положил букет сирени, и я вдохнула любимый аромат. — Красивое платье и тебе очень идет.

— Я не успела… постричься, — взглянула в пронзительные глаза создателя, засмущавшись, взяла букет и поднялась с кресла.

— Мне нравится, что у тебя длинные волосы, — произнес князь, вдруг сделал шаг в мою сторону и крепко обнял. — Больше я не оставлю тебя одну, обещаю. Но двуколку необходимо было вернуть в больницу, да и заплатить за лечение, а Петра я попросить не мог, он сейчас занят поисками твоей сестры.

— Ничего, я все понимаю.

Но мне было приятно, что создатель объяснился, а еще… К чему обманывать, я скучала по нему и только в крепких руках супруга ощутила себя снова в безопасности. Мужские губы коснулись лба, щеки. Интуитивно я понимала, что дальше последует, но не отвернулась, лишь прикрыла глаза. Андрей как муж имел на это право. Только я совсем не ожидала, что мне снова понравится.

Одна рука создателя скользнула под спину, приподняла, заставив выгнуться навстречу, вторая легла на бедро, слегка сжав его. Нежные и одновременно настойчивые губы порабощали разум, будили неизвестные ранее чувства и желания. Я задыхалась и сильнее прижималась к крепкому телу. Поцелуй становился жарче, нетерпеливее, кровь быстрее бежала по венам, и тысячи мурашек бисером рассыпались по коже.

Платье сползло с плеч, и на мгновенье мелькнуло в голове: «Когда он успел расстегнуть пуговицы?» Князь покрывал поцелуями мою шею, ключицу, а потом как-то рвано вздохнул и подхватил меня на руки. Торопливо, широкими шагами он вышел из библиотеки, пересек холл и поднялся по лестнице, горящие глаза смотрели вперед. Мое неожиданное желание остывало, разум прояснялся.

Едва Андрей внес меня в спальню и опустил на кровать, я хриплым голосом произнесла:

— Вы, наверное, голодны… с дороги.

— Я голоден, очень голоден, — дерзко усмехнулся создатель. Голубые глаза пожирали меня, и я задержала дыхание, страх перед неизвестностью вернулся. Андрей заметил, как изменилось мое настроение, несколько секунд всматривался в мое лицо и затем резко поднялся. — Скажи экономке, чтобы накрыла в столовой, а я пока приму ванну.

— Хорошо.

Я села и попыталась застегнуть дрожащими пальцами пуговицы. Щеки горели, и я не смела поднять глаза.