— Что? Опять олень?! — спохватилась Рыжик, а Ирбис сидел, глядя прямо перед собой.

Хорошо, что позади никого не было. Иль с девчонками уже умчался далеко вперед. И трасса была пустой.

Тихон чувствовал, как его накрывает злостью, яростью, и таким эмоциональным коктейлем, что дышать становилось тяжко.

Он запрещал своим мыслям лететь в ту, опасную, сторону. Но воображение уже подбрасывало Тихону картинки, где к Фросе лезут всякие ублюдки, тянут к ней свои лапы, склоняют к тому, чего девочка делать совсем не хочет.

А главное, как? Как Ирбис не уследил? Когда? Да и кто смог такое провернуть под самым носом Тихона? Он ведь… Черт раздери!

— Рыжик мне нужно знать кое-что, — глухо выдавил из себя Тихон. Пальцы вцепились в руль до хруста. Парень не шевелился. А внутри бушевала злость и слепая ярость. Нет, не на Рыжика, конечно же. На себя самого.

— Тиша? Ты чего? Что случилось? — тихо произнесла Фрося, — Тебе плохо?

Ирбис видел, как ее ладонь тянется к его руке. Как тонкие пальцы, вздрогнув, так и не прикоснувшись к нему, вернулись обратно. А Ирбис не знал, как сформулировать вопрос. Но и ответ ему нужен был именно сейчас.

— Рыжик… У тебя был кто-то? Кто-то… против… воли…, — глухо просипел Тихон и посмотрел прямо в глаза девушке.

Он читал удивление в ее глазах. Непонимание. Растерянность.

— Ты о чем? Я не понимаю, Тиш, — опешила Фрося.

Ирбис повернулся к девушке, щелкнул ремнем безопасности, а следом отстегнул и Рыжика. Должно быть, Фрося действительно растерялась. Потому что даже не возражала, когда Тихон придвинулся к ней. Он отыскал ее тонкую прохладную ладонь. Сжал своими медвежьими пальцами. Потянул ближе к лицу.

Он не знал, как произнести эти слова. Как спросить. Но и не спросить не мог.

А Фрося, широко распахнув глаза, смотрела на него с искренним удивлением.

Ирбис жадно втянул воздух носом, прижав ладонь к своему лицу. Его крыло. Вот теперь — по-настоящему. Потому что до этого момента он считал, что Рыжик, даже на расстоянии, уже принадлежит ему, что у нее никого нет и быть не может. Но та фраза, брошенная вскользь, все изменила, осела в голове, прижилась.

Выходит, Фрося не такая уж и его. Она была с кем-то. И боится мужчин? Стало быть, против воли, по принуждению, была. Значит, черт раздери, Ирбис уничтожит ублюдка! Кем бы он ни был.

— Мне нужно знать, Рыжик, — сипло, не отрывая рта от тонких пальцев, прошептал Тихон, — очень нужно знать, кто… с кем ты была близка.

В машине повисла тишина. А Ирбису казалось, будто в голове гудит. И в реальности его держало только ощущение тонких, нежных пальцев на губах.

Ирбис, наконец, посмотрел в ее глаза. Рыжик ведь бойкая и дерзкая. Обычно. А сейчас было видно, как сильно растерялась. И характер девчонки Тихон прекрасно знал. Можно давить на нее сколько угодно, а если не захочет — не скажет.

Но знать ему нужно было. Необходимо было знать.

— Просто скажи, по своей воле ты… с ним… Ну, ты понимаешь, Рыжик, да? — глухо бормотал Ирбис.

Фрося молчала. А Тихон радовался уже хотя бы тому, что руки она не выдергивает, позволяет ему и дальше прижимать тонкие пальцы к губам.

— Меня невозможно заставить делать то, чего я не хочу, Тихон, — ответила Рыжик, когда Ирбис уже решил, что промолчит.

— Точно? — хмуро произнес молодой мужчина.

— Однозначно. Теперь мы можем ехать? Мне еще лекции учить. И планшет забрать, а это крюк, — негромко уточнила Фрося.

Тихон к своему великому сожалению знал, что долго сидеть здесь они не смогут. Ехать действительно пора.

Вздохнув, Ирбис выпустил Фросю из рук. Проследил, чтобы девушка пристегнулась, сам щелкнул замком ремня безопасности и пустил машину вперед.