Сажусь, жду, пока все студенты выйдут, и откидываюсь на спинку стула, чувствуя, как кончики пальцев покалывает от взгляда этой девчонки.

Да она же в бешенстве от той пытки, что я ей устроил!

И это только начало: ректор ведь сам просил уделить ей особое внимание. Я лишь следую его пожеланию.

И своему. Весело же.

Только бы девочка не кинулась на меня, ей этого явно хочется: или добавить красок на мое, итак, разукрашенное ссадинами лицо, или обматерить.

- Итак, Ева, - с наслаждением протягиваю ее имя, пробуя на вкус, - ты слышала про региональный конкурс по исследованию личности преступников?

- Слышала, и мой ответ: нет.

Вот так новость! Я ведь даже и не предлагал ничего. Отец лишь с утра прислал сообщение, что выбил для универа этот конкурс, в котором я обязан участвовать.

- Что «нет»?

- Все «нет», - передразнивает эта язва, удобнее перехватывая журнал, - ассистировать я не смогу. Слишком занята учебой. Это все, или есть иные вопросы?

А ведь, правда, именно эта заучка и нужна для конкурса. Насколько я понял из короткого сообщения отца: подразумевается совместная работа преподавателей и студента.

Отец не признает вторых мест, только победу. А судя по знаниям Евы, победить можно гарантированно именно с ее помощью, и избавиться от обязанности тратить время в этом универе.

Одержу победу в конкурсе, отец обрадуется, и смягчится.

Я свободен.

А значит, Еве придется мне помочь! Хочет она того, или нет.

16. ГЛАВА 16

ЕВА

Поправляю козырек бейсболки и с ожесточением вожу кисточкой по скамейке, размазываю белую краску.

Субботник - спасение, никогда ещё столь резво не гнала народ из универа, меня даже испугались.

Но это не пары, это ад, я едва дожила. Ко мне теперь всегда будут цепляться?

За что?

Мне, итак, плохо вблизи этих двоих.

А было ещё хуже.

Ту ночь пытаюсь из памяти вырвать, а перед глазами до сих пор. Пустой коридор отеля.

И я.

Год назад.

Растрёпанная, в платье без белья.

Я помню. Это ощущение, мыслями так часто возвращаюсь туда. Вижу ту себя, наивную и глупую, как ежусь, веду голыми плечами, за ремешки держу туфли и босиком тихо ступаю по холодному полу.

А вокруг звенит молчание, словно я одна на свете, горит одинокая яркая лампа, как свет в конце тоннеля, я иду туда, плыву сквозь неяркое, слабо-оранжевое освещение, будто от включенного ночника.

Я снова там.

Дохожу до площадки и колеблюсь - лифт или лестница, что если пока я еду вниз - кто-то бежит по ступенькам сюда, что, если пока я держусь за перила и спускаюсь - кабина везет кого-то ко мне.

Не верю, что они вот так просто ушли.

Топчусь на месте. Шлепаю себя по щеке.

И захожу в лифт.

Пальцами оглаживаю циферки, нажимаю первый. Кабина гудит, лопатками прислоняюсь к стене, глаза закрываю, а мысли нападают, не жалеют меня, я не хочу, не хочу, куда мне теперь одной?

Выхожу в холле, миную стойку.

На ресепшн только один администратор, уткнулась в журнал. Негромко работает телевизор, на кожаном диване сидит какой-то мужик.

Чужой, не мой, разочарованно от него отворачиваюсь.

У выхода стою, на крыльцо выйти не решаюсь. Когда двери за мной закроются - они ночь эту отрежут.

А у меня ещё остаётся надежда.

Ведь администратор прибежала на шум в нашем номере. И Ярослав пошел с ней. Разбираться.

Наверное.

А Сергей?

Не двигаюсь, строю теории, ищу объяснения, я найду, либо найдут меня, вот только ещё немного здесь постою.

И ещё чуть-чуть.

И ещё.

- Девушка, - администратор отрывается от журнала. - Вам помочь чем-то?

Дура. Какая я дура.

Решительно толкаю дверь, на крыльцо почти выбегаю. По ступенькам спускаюсь, и шлепают босые пятки, рассвет теплый, розовый, вокруг тихо, вдали на дороге шумят ранние машины.