Я набираюсь смелости и отвечаю, как есть, хотя отчётливо понимаю: для Стейна это всё равно не веская причина.

— Делинда попросила меня сегодня подменить её, — признаюсь я, со вздохом, удивляясь, что выдерживаю пристальный взгляд дракона с его тщательной сдерживаемой яростью в глубине. — У неё семейный вечер. Родственники проездом в столице, а она давно их не видела. Я очень хочу ей помочь. И так слишком много работает и совсем себе отдыха не даёт, — торопливо заканчиваю я.

— Это ты слишком много работаешь и совсем себе отдыха не даёшь, — медленно произносит Стейн.

Я снова вздыхаю и виновато опускаю голову, глядя на наши сплетённые руки. Наша истинная связь натягивается, и я отчётливо понимаю: если Стейн сейчас будет настаивать, если прямо прикажет мне, я соглашусь. Он слишком силён, и как мужчина, и как выдающаяся личность, полководец всё же, князь, опять же. Мой возлюбленный. Мой дракон.

— Давай так, любимая моя труженица, — тихо говорит Стейн, прикасаясь к моему подбородку и мягко приподнимая моё лицо, — я понимаю, что ты меня послушаешься, если я тебе запрещу. Но тебе от этого будет плохо. А я меньше всего на свете хотел бы причинить тебе боль или расстройство даже в такой малости.

Я задерживаю дыхание, вглядываясь в его серьезное спокойное лицо.

— Мои желания просты, Ролана. Я только хочу облегчить тебе время пред этим важным днём. А скажи мне, — лукаво улыбается он. — Ведь тебе будет проще работать, если у тебя будет помощник?

Вскидываю на него удивленный взгляд. Стейн прищуривается, а в его глазах пляшут озорные искры.

— Я во время войны помогал хирургам в полевом госпитале. Так что опыт у меня имеется, — усмехается он, опуская взгляд на мои губы и трогая большим пальцем их уголок. — Возьми меня своим помощником на этот вечер.

Я смеюсь в ответ и благодарно смотрю на него. Почему бы и нет? У нас часто бывают временные работники. Больные ведь волнами могут появляться и иногда их даже слишком много становится. Такое тоже случалось. Вот и привлекали. Стейна уже видели наши, как моего жениха. Ему доверяют там.

— С радостью, — широко улыбаюсь я и прижимаюсь к нему, — спасибо, что не запрещаешь мне, — выдыхаю я с чувством.

— Люблю тебя. Как я могу отказать своему единственному сокровищу? — обнимает меня Стейн и с пронзительной нежностью целует.

Его поцелуй недолго остаётся сдержанным. Едва я робко касаюсь его языка своим, он глухо рычит и прижимает к себе крепче, целует напористее, глубже, так, что я дыхание теряю, а во всём теле вспыхивает томительное ожидание большего. Намного большего.

— Завтра, любимая, — горячо шепчет он, отрываясь от моих губ. — Завтра ночью будешь вся-вся моя.

Я краснею и робко киваю. Срываю этим моего порывистого дракона на новый обжигающий страстью поцелуй.

— Мне нужно домой… переодеться… — задыхаясь, прошу я, путаясь пальцами в густых волосах Стейна, когда он жадно покрывает поцелуями мою шею. — Стейн! Пожалуйста… Мы же… Мы не наедине.

Мой дракон широко улыбается, подмигивая проходящей мимо пожилой паре. Они снисходительно поглядывают на нас и прячут улыбки.

— Да, здесь в парке становится многолюдно, — соглашается мой жених. — Я от тебя сегодня уже ни на шаг, Ролана моя. Сейчас заедем к тебе домой, соберёшься, и я отвезу тебя на работу. Потом вместе поедем домой, — он окидывает свой офицерский мундир придирчивым взглядом, — думаю, у тебя в лечебнице найдётся для меня более подходящая одежда.

— Найдётся, — соглашаюсь я, счастливо улыбаясь.

Вечером должно быть спокойно, а мне и правда будет лучше рядом со Стейном. Я и сама не хотела расставаться с ним ни на минутку.