Дима. Синхронично возникая в холле, бывший одноклассник двигается в мою сторону – идеальный момент для осуществления плана.

– Вышка, – чуть размазывает он, видимо из-за количества выпитого, – ты такая красивая сегодня. Ты всегда красивая, – неожиданно бормочет мужчина, продолжая приближаться. Я теряю решительность и замираю.

– Амалия, – чеканя каждую букву, произносит Дима, подходя на расстояние, с которого я чувствую перегар и запах машинного масла, – прости меня, прости, что такой дебил.

Он плюхается на кресло, которое стоит у стены. Я молчу, не понимая, как реагировать. План начинает проваливаться.

– Ты ж мне так нравилась, понимаешь? – заплетающимся языком жует он самую неожиданную фразу, – Ну я ж не дурак, понимаю, что не нужен тебе такой.

Речь ко мне не возвращается и я просто стою, как вышка, и смотрю на мужчину, которому, оказывается, нравилась.

– Я ж хотел тебя позвать гулять, но потом этот Попула сказал…, – дальше что-то не членораздельное. Понимаю, что ситуация даже лучше, чем я думала.

– А можешь притвориться, что у нас отношения? – он медленно поднимает голову, словно она слишком тяжелая.

– Это как?

– Буквально на один вечер, это не по-настоящему.

– Я могу, – раздается за моей спиной, замираю, прежде чем повернуться. Приходится немного поднять глаза.

– Никто не поверит, что он твой парень, – Коля делает два шага навстречу, мое тело каменеет, снова не получается говорить в его присутствии, – Дим, ты лучше иди.

– Вышка, ну я это, вы тут сами разбирайтесь, – виновато пригнувшись, он скрывается за поворотом. И мы остаемся вдвоем.

– Так что нужно делать?

– Коля, – начинаю я с намерением списать все на вино и юмор.

– Лучше Ник, мне так привычнее.

– Ник.

– Это я, – улыбается он.

– Ты же понял, что это была шутка, да?

– Тон был серьезный, – мужчина устраивается на бархатном кресле, где до этого сидел Дима. Теперь я смотрю на него сверху и это действительно ощущается как преимущество, от чего я смелею.

– Тебе показалось, – пытаюсь выглядеть непринужденно.

– Всего один ужин? С родителями, да? – чуть заметно киваю, сдаваясь, – Это легко. Они будут в восторге, все родители от меня в восторге. Кроме моих. От моих только претензии и расспросы, когда я женюсь. У тебя тоже?

– Да. Мама невыносима, – плюхаюсь на кресло рядом, без сил к сопротивлению его глазам, бархату голоса и улыбке. Он не антагонист, а криптонит. Оружие, которому бесполезно сопротивляться.

Полчаса мы обсуждаем родителей, их недовольство, игнорирование успехов и придирки. Это наш самый длительный разговор, тем более наедине. Может дело в алкоголе, но мне становится легко.

– Ой, а я тебя ищу, – из коридора появляется грудь, а потом Злата. Ник молчит.

– Коль, отвезешь меня домой? Я что-то устала, – мурчит она на пьяном.

– Три бутылки вина называются усталостью теперь? – она подходит ближе и чуть не падает.

– Gosh – вырывается, когда он подхватывает девушку, – Мы должны посадить ее в такси. Пошли вместе?

Зима врывается в легкие обжигающим холодом и отрезвляет, как будто собирая меня воедино. Все еще не могу осознать, что вот она я, а рядом он, который навязчиво всплывает во снах. Наблюдаю за тем, как Ник усаживает Злату в такси. Тело дрожит изнутри, но не от мороза. Коля возвращается ко мне, перешагивая сугроб. Взгляд скользит по моему лицу, задерживаю дыхание. Мы молча смотрим друг на друга, не замечая приземляющиеся снежинки.

– Ты к родителям? – прерываю я игру в гляделки.

– Не, я в Marriott остановился.

– Обожаю мариотт. Такое красивое здание – мечтательно бормочу, вспоминая витиеватые детали фасада.