Но вдруг, я заметила, как все четверо с интересом смотрят на меня, будто что-то решая для себя. Признаться, мне было даже жаль всех их. Я встречалась с принцем пару раз и ни один из них не увенчался чем-то хорошим. Скорее наоборот - добавил проблем. Теперь же, слушая о том, что принц поднялся не с той ноги, как-то даже страшно за работников дворца становилось.

- А почему бы не пойти ей? - вдруг нагло заявила самая низенькая, ткнув в меня своим коротким пальцем. - Она же новенькая, ни разу не относила! Вдруг он не станет ее пугать?

- Что-о... - я вдруг натянула самую вежливую улыбку, спешно закрутив головой и делая машинальный шаг назад. - Я к нему ни ногой...

- А почему? Он же тебя, по слухам, даже наказывать не стал, - вступила в разговор другая, сложив руки на груди. - Вот ты и неси! Почему другие страдать должны?

- Да с какой стати я должна идти? - вся жалость к этой четверке моментально испарилась.

- Нет, она не пойдет, - спокойно заявила госпожа Канат. - Главная повариха велела идти вам.

- А почему? Не хотите пускать к Его Высочеству свою новую любимицу? - снова начала низенькая, видимо самая наглая из всех стоявших напротив. - Вы снова выделяете для себя кого-то! Сначала Лилэль, а теперь вот она...

- Прикуси свой язык! - голос госпожи Канат был тих, но в нем слышалась сталь. - Знай, кому перечишь, девочка.

Девушки, снова приняв на себя роль великих страдалиц, тут же потупили глаза. А я вдруг поняла, на что намекала эта четверка. Слухи о том, что госпожа Канат взяла под свое крыло служанку, могут разнестись быстрее скоростного дилижанса, а это никак не могло сыграть мне на руку. Я понимала, что беспокоиться особо не о чем, но если вдруг кто-то начнет вдаваться в подробности о том, кто я такая и как меня зовут, то дело может дойти до кого-то повыше, и этого никак нельзя было допускать. Под ударом, в первую очередь, окажется именно госпожа Канат. Я же, как инициатор всего этого, тоже получу свое.

- Ладно! - вскинула я подбородок. - Что и куда мне нужно нести?

Четыре удивленных взгляда и один полный ужаса, тут же обратились в мою сторону. Госпожа Канат снова занервничала, но я никак не могла позволить, чтобы кто-то думал о моей исключительности в глазах это женщины. Сейчас я служанка, а значит не должна выбирать работу на свой вкус, не должна избегать того, с чем рано или поздно все равно придется столкнуться.

Стоило только девушкам скрыться за поворотом, откуда они не так давно появились, как цепкая рука госпожи Канат тут же впилась в мое предплечье.

- Ты не пойдешь к нему, - забормотала женщина, то и дело озираясь по сторонам. - Я найду других служанок, кто сможет отнести ему еду.

- Но вы же слышали... - начала я, однако была прервана грозным взглядом женщины, заставившим меня тут же проглотить язык.

- Ничего не хочу слышать! - гаркнула моя наставница и голос ее задрожал. - Возвращайся на кухню и сиди там, поняла?

Теперь я испытывала всепоглощающий стыд за то, что заставила придворную даму так разнервничаться. Вид женщины, до сих пор находившейся в непоколебимом состоянии, теперь оставлял желать лучшего. Она волновалось, только вот я никак не могла понять, почему такая мелочь, как обычная доставка еды в покои принца, заставила госпожу Канат испытать ужас? Но теперь что-то подсказывало мне - дело не ограничивалось одними приставаниями со стороны королевской особы, тут что-то гораздо серьезнее...

- Как скажете, госпожа Канат.

Я коротко поклонилась и хотела было развернуться, чтобы как можно скорее скрыться на кухнях и снова сесть за монотонное занятие по перебору специй, как меня тут же пригвоздил к полу другой, еще более пугающий голос: