- Давно ли ты видела троллей, милая моя? - заискивающе спросил Гайз, переведя на меня взгляд желтых глаз из под кустистых седых бровей.

- Ни разу, - рассеянно ответила я, пытаясь вспомнить хоть один интересный случай из жизни.

Но на ум приходили одни лишь книги, разрисованные старинными гравюрами, на которых были изображены многие волшебные существа, разных форм и размеров. Кто-то из них меня пугал, а кто-то, к примеру как пикси, приводили в полнейшее изумление.

- Вот я, последний раз наблюдал волшебный народец, если не соврать, лет тридцать назад, - задумчиво пробормотал мужчина. - Ты же знаешь, что после Великой войны, малый народец был изгнан из всех трех королевств, включая Древнее? Не отводи взгляд, я знаю, что ты отцовские книги читала.

- Ну, я никогда не вдавалась в подробности, да и написано об этом совсем мало... - пристыженно сказала я, пытаясь не встречаться с глазами Гайза. - Но какое это имеет отношение к произошедшему?

- А такое, что быть их здесь не должно. И сразу скажу, что тролли, не смотря на всю многочисленность, довольно трусливы. А это значит, что где-то здесь обитает тот, кто в разы сильнее и опаснее, понимаешь? Малый народец научился жить в мире друг с другом, но не с людьми, а потому они никогда не обитают поодиночке.

- Вот же здорово! - порывисто воскликнула я, неожиданно представив встречу с каким-нибудь высоким, красивым фейри...

Но тут же мой запал потух, а в экипаже раздался негодующий вскрик:

- Аветта, боги тебя сохрани!

Спустя еще несколько часов, когда солнце неумолимо стало клониться к горизонту и сумерки брали бразды правления в свои мрачные ручонки, нам стали попадаться диковинные строения и скульптуры, словно предупреждающие о скором въезде в столицу. Нечто, отдаленно напоминавшее статуи древних храмов, то и дело выглядывали из кустарников, недвижимыми изваяниями, словно кто-то живой был заключен навечно в камень. Мне вдруг стало интересно, почему вся эта красота, так небрежно разбросанная по обочинам, доживает свой век здесь, среди шепота деревьев и диких зверей? Но лишь потом завидев фигурку кого-то очень маленького, запоздало поняла, что все эти изваяния изображали волшебный народец, выдворенный из королевства даже в виде бездушных камней.

Проводив печальным взглядом очередную каменную девушку, небывалой красоты и изрядно поросшей мхом, словно облаченную в пушистое платье цвета изумруда, решила, что больше не буду смотреть в окно. Все это слишком угнетало, давало не самую благую почву для размышлений.

Но, через какой-то краткий миг, краем глаза заметила странное сияние, разносившееся по небу, словно призывно кличущее путников. Не выдержав, вновь высунула голову наружу, встретившись с прохладным потоком воздуха, что тут же разметал мои волосы в разные стороны. Теперь я могла видеть тот самый источник света, давая отражение даже в вечернем небе и вызывая неоднозначные эмоции.

Тысячи огней встречали нас впереди, освещая город небывалых размеров, очерчивая светом огромные строения, что были удивительной красоты. Там кипела жизнь, там тонули в роскоши и никогда ни в чем не нуждались. Именно там люди наслаждались жизнью.

Но, только дворец тут же цеплял взгляд и, как я помнила по рассказам мамы, именно стеклянная крыша, что сейчас отражала магический огонь города, была поистине чем-то волшебным. Даже отсюда я могла видеть, насколько богат этот город, а в особенности сама корона. Впрочем, именно во дворец лежал мой путь и именно там мне придется жить столько, сколько потребуется для достижения желаемого.