Я могла лишь представить, каким потрясающим он станет еще спустя несколько лет, когда на смену молодости придут опыт и зрелость.

Подняв лицо, Нейт прищурился, наблюдая за каруселью мошкары, и пушистые ресницы отбросили на веко тень, а мое солнечное сплетение неожиданно сжалось, пронзенное электрическим импульсом и слабостью.

Ох уж эти необычайные глаза, яркие, синие… похожие на горные озера. В них легко было утонуть. Падающие на лоб темные волосы в тон отливали сапфировым сиянием, как вороново крыло.

Кожа была слишком бледной, значит, парень либо постоянно проживал далеко на севере, либо редко бывал на солнце. Слишком много учился, торчал в помещении? Но это его не портило, а, скорее, красило, добавляло утонченности.

После загорелого и грубоватого Дженара, не чурающегося самостоятельно перебрать двигатель своего мотоцикла или устроить дебош с друзьями и поразмять кулаки, Нейтан выглядел хорошо воспитанным аристократом, ведущим изысканный образ жизни.

Довольно забавно, потому что потомственным аристократом был как раз Дженар.

Музыка, книги и тихие беседы по вечерам – вот как я представляла себе обычные будни своего попутчика.

Хотя наверняка ошибалась: как и все молодые мужчины, он тоже любил покутить. Просто в его предпочтения наверняка не входили ночные клубы и распутные женщины, выпивка и драки. И мне так это в нем нравилось…

Нехорошо восхищаться другим мужчиной накануне свадьбы, но что я могла поделать: за прошедшие месяцы пропасть между мной и Дженаром не сокращалась, а только росла.

Общие увлечения нас не объединили, о его семье, хранящей многовековую историю существования в тайне, я почти ничего не знала, кроме того, что все они не кровные родственники. Их связывала только волчья кровь, передающаяся через укус.

Будущего мужа я видела только в обличии человека и наивно верила, что превращение в оборотня – что-то из разряда легенд, не имеющее отношение к современной реальности.

Во время полнолуния Дженар и его «братья по крови» на несколько дней исчезали, и я представляла, что они охотятся в лесах. Но вооружившись не собственными зубами, а ружьями, как положено.

Желтая пресса если и писала о касте Избранных, живущих среди людей, реальные фотографические доказательства их превращения в волков не предоставляла.

Наверняка снимки были, учитывая развивающийся прогресс и обилие камер по городу, но в газеты такие свидетельства упорно не попадали.

Или их изымали свои люди, оберегающие тайны власть имущей семьи, или я была права, и никакие люди-волки по улицам не бегали. Я была слишком здравомыслящей личностью, чтобы поверить в истинное существование мифических монстров.

И все же мы с Дженаром были слишком разными, не только потому, что он оборотень, а я человек, или он богат, а я нет.

Учась на факультете иностранных языков, я мечтала по окончании устроиться в издательство переводчицей и трудиться в офисе, не беспокоясь о завтрашнем дне. Я любила тишину и стабильность. Искала спокойной, в меру обеспеченной жизни.

Беквуд же был полной моей противоположностью. Не строил планов, делал все, что сиюминутно захочет. Любил выпивку, женщин и вечеринки, гонять с друзьями на мотоциклах и заигрывать с опасностью. Драться и побеждать.

Какая семья может получиться из нас двоих?

Конечно, когда он водил меня не свидания, то не вел себя как примитивный неандерталец. Мог быть серьезным, уравновешенным и довольно воспитанным тоже.

Но я никогда не могла рядом с ним расслабиться. Даже когда он вел себя заботливо и цивилизованно, я чувствовала опасную ауру, окружающую меня плотным кольцом. Будто Дженар надел на меня цепи, невидимые обычному глазу, и держал очень крепко.