Старалась игнорировать пристальный взгляд в спину. Это была Асира, я чувствовала её присутствие. Она кралась неспешно за нами, прячась за статуями или ныряя в ниши стен.

«Любопытство ее погубит, – хмыкнула я про себя. – Любительница сунуть свой нос куда не надо!» 

– Проходите, вас ждут, – приглушенно произнес Баримор, спустя минут десять нашего шествия, останавливаясь перед резными двустворчатыми дверями со вставками из матового стекла. 

На секунду замешкалась, когда передо мной открылся проход, но потом, собравшись,  сделала шаг вперед, мгновенно отмечая богатое убранство обеденной залы. 

В центре комнаты, под огромной люстрой, усыпанной множеством маленьких лампочек,  располагался стол округлой формы с белоснежной скатертью и серебряной посудой. За ним сидела пышнотелая девушка с порозовевшими щеками и высокой прической. Бегло отметила слишком откровенное декольте ее платья, что во мне вызвало раздражение, которое мгновенно удалось усмирить.

«Это не мое дело, как одевается будущая хозяйка поместья Шиир. Пусть она хоть голышом ходит!» – повторяла я себе, стараясь не разглядывать сидящую передо мной блондинку.

Пантера раздраженно зарычала внутри, стоило только представить, что Алерон касается этой пышной "ватрушки", целуя и лаская ее тело.

«Халиса, возьми себя в руки!» – цыкнула на себя, принимая безмятежный вид и приседая в легком реверансе перед нахмурившейся девушкой, с лица которой моментально сошла улыбка, стоило мне только появится ей на глаза.

– Баримор! – рявкнула недовольно она, складывая руки на груди, явно выказывая свое недовольство.

– Да, госпожа? – дворецкий возник у меня за спиной, смиренно ожидая любого приказа.

– Это кто такая?! – девушка ткнула в меня пальцем, полностью игнорируя все правила хорошего тона.

Ее лицо пошло красными пятнами, а крылья носа гневно раздувались и я не могла понять в чем причина. Ощущала ее злость, даже ярость. Еще отчетливо проскальзывала зависть и беспокойство, вот только с чем были связаны эти две эмоции мне понять так и не удалось.

– Это леди Халиса, госпожа, – спокойно произнес мужчина, – новый повар, от которого вы вчера пришли в полный восторг!

От меня не укрылась издевка в словах мужчины. Он словно специально пытался подлить масла в огонь и вывести из себя полыхающую гневом девушку, которая даже заскрипела зубами.

– Спасибо, Баримор! Я помню свои слова, еще не выжила из ума, знаешь ли! – блондинка перевела на меня пристальный взгляд и произнесла: – Добро пожаловать в поместье Шиир, Халиса! Вы смогли меня впечатлить своими блюдами и я хотела обсудить с вами свадебное меню…

Баримор набрал полную грудь воздуха, желая что-то сказать, но девушка стрельнула в его сторону взглядом, и мужчина тут же передумал говорить.

– Через три недели я выхожу замуж за лорда Алерона и мне хотелось бы, чтобы на столах стояли блюда вашего приготовления!

 К горлу подступил ком. Я понимала, что все эти слова сказаны специально, чтобы обозначить все рамки и границы, через которые переступать мне было не дозволено.

– Конечно! – кивнула я, мысленно умоляя свою сущность успокоится. Она металась, желая порвать на куски существующую преграду между мной и Алероном, которая сейчас сидела напротив меня и выказывала свое превосходство.

– Вот и славно! Тогда сегодня можно попробовать составить меню. Кстати, Баримор, не приноси мне больше эти отвратительные тосты! Вечно пережаренные и джема на них столько, что невозможно съесть ни кусочка!

– Я передам ваше пожелание младшему повару, госпожа, – хмыкнул дворецкий.