Благодарна?

Я протянула руку и ухватилась за край стола, стараясь гордо смотреть в лицо тетушки. Представила радость сестер. Наконец они избавятся от меня. Да еще и что-то за это поимеют.

— Кто он? — Спросила срывающимся голосом.

Тетушка безразлично пожала плечами.

— Разве это имеет значение? Главное, что высокого положения. Если я правильно поняла уполномоченного, что приезжал к нам, то очень влиятельный шаен. Вечером он привезет договор, там можно будет узнать имя. Но к чему тебе оно? Познакомишься на месте.

Меня заметно пошатнуло, в глазах потемнело.

— То есть вы даже не удосужились узнать кому меня… — Ком встал в горле. —Продали?

Ирен сложила руки на груди.

— Не продала. А устроила твое будущее.

— Продали! — Звенящим криком вырвалось у меня. — Именно так. Вы продали меня в пользование шаену. Прекрасная перспектива, не правда ли, тетушка Ирен? Избавиться от меня, получить деньги. И все равно, что они получены грязными методами. Но ведь вам к этому не привыкать!

Звонкая пощечина заставила мое лицо заалеть. Тетушка настолько быстро оказалась возле меня, что я не успела отшатнуться.

— Не смей говорить со мной в таком тоне, — прошипела словно гадюка, которой наступили на хвост. — И радуйся, что тобой до сих пор не воспользовался ни один из шаенских солдат! Думаешь, я не знаю о твоих ночных вылазках? Знаю! Удивительно, что ты до сих пор не попала в лапы стражам! Поверь, я бы пальцем не пошевелила, чтобы спасать тебя.

В этом я не сомневалась. А мои ночные вылазки… Я пыталась раздобыть травы в ближайшем лесу, чтобы насушить на зиму. Кто знает, что нам предстоит, а лекарей на ближайших несколько селений нет, они ушли едва в городе появились шаены. Тех, кто не успел уйти шаены забрали, и их больше никто не видел.

Дарен оставался единственным в городе кто ведал о травах и кое-что из колдовства. Его спасало то, что об этом никто кроме нашей семьи не знал. Он бы ушел, если бы не я.

Вот только травы собирать ему было трудно, возраст все-таки, да и опасно в нынешнем положении в городе. Однако выбора не было. Зима никого не пощадит. И хотя Дайрен был против, посоле небольшой перепалки, мы все же решили насобирать трав. Я уверено уходила каждую ночь, собирая в окрестностях те травы, что он мне показывал. А потом до утра, прячась в тайной комнате замка, мы варили настои и снадобья.

Мы делали это для всех. Ведь случись что с тетушкой Ирен или сестрами им бы помогли наши травки. Но, видимо, тетушка так не считала.

Прижав руку к полыхающей щеке, я все еще стояла прямо. Медленно отняла её от лица и скупо произнесла.

— Ваша подлость не имеет границ. Даже быть любовницей шаена, лучше, чем оставаться с вами в одном доме.

О том, что произнесла это сгоряча и впопыхах, поняла едва за мною закрылась дверь моей собственной комнаты.

— Не выйдешь отсюда, пока за тобой не приедет экипаж. Приготовь вещи к вечеру.

Пару раз щелкнул замок, и я осталась наедине сама с собой.

Тут уж дала волю слезам.

Уткнувшись в подушку я рыдала о себе и своей судьбе. Всхлипывала, размазывала слезы по щекам и думала, что лучше бы я погибла вместе с родителями.

Сколько пролежала не знаю. Слезы высохли, рыдания уже не давили грудь, хотя на душе было все так же серо и тоскливо. Солнечный диск уверенно клонился к закату отсчитывая время в доме моих родителей.

Родители.

Порывисто поднялась.

Я не могу подвести их.

Я, единственная дочь некогда прославившегося героизмом и смелостью герцога Лавон. Я права не имею сдаваться и просто рыдать о судьбе.

Встала, прошла к зеркалу. Из него на меня посмотрела миловидная девушка с раскрасневшимся от слез лицом и взбитыми русыми волосами с оттенком гречишного меда.