— Розали. Пойдем со мной. Одной страшно — тут нет никого.

Та кивнула, тоже надела башмаки. Мы вышли в сени, я сняла с крюка первое попавшееся старье, надела на себя. Сунула Розали какое-то пыльное пальто:

— Надевай, холодно.

Мы спустились с крыльца, и я прямиком пошла к воротам, вышла в калитку и зашагала по пустой деревенской улице. Розали какое-то время шла рядом, потом остановилась, как вкопанная:

— Да что с тобой? Куда ты?

Я обернулась:

— Мы уходим. Или я ухожу одна.

— Почему?

Я просто развернулась и пошла дальше. Розали догнала меня:

— Да ты можешь объяснить?

Я снова остановилась:

— Бабка ждала нас.

— Да с чего ты взяла?

— Баню истопила, наготовила на целую семью. Не многовато для одной? Травки свои всучивает. Видела, как? Кто знает, что она в чайник насовала. И… нет у нее здесь никаких перепелок. — Я внимательно посмотрела в лицо Розали: — А у виссаратов есть.

Я снова зашагала по улице, Розали семенила рядом:

— Ты с ума, что ли, сошла? Какие перепелки?

Я больше не собиралась ничего объяснять:

— Я ухожу, а ты — как знаешь.

Розали все же шагала рядом:

— Еды не взяли. Одежду у бабки украли.

— Лучше украсть, чем замерзнуть. Пистолет у тебя?

Она кивнула, похлопала себя по ноге:

— Но остался один патрон.

Это было поганой новостью. Мелькнула злая жестокая мысль: в лоб для кого-то из нас.

Мы прошли деревню, поднялись на холм. Левее желтыми пятнами снова виднелся лес. Он казался сейчас единственным спасением. Мы  углубились в чащу, и только тогда я почувствовала облегчение. Теперь я шла впереди, а Розали шагала за спиной. Я обернулась:

— Куда мы пойдем?

Она пожала плечами:

— Наверное, на северо-восток, в Нелспик.

— Виссараты тоже проходили там?

Розали покачала головой:

— Так далеко на север они не заходили.

Мы шли по лесу до самого вечера, и я надеялась, что не сбились с пути. На наше счастье дождь так и не пролился, облака к вечеру развеялись. Впереди среди стволов будто просветлело. Мы снова вышли на опушку. Усталые, измотанные. Но теперь не продрогли, благодаря бабкиной одежде.

Нет, теперь искать ночлег среди людей казалось мне опасным, хоть Розали так и не убедили мои доводы. Заподозрить бабку в связи с виссаратами казалось ей полнейшей глупостью. Она скорее готова была поверить в то, что старуха людоедка.

Мы решили остаться на опушке, наконец, поспать. Расположились под кустами молодого орешника. Тянули жребий, кто первый. Выпало Розали. Мы нагребли кучу палой листвы. Она поплотнее укуталась в пальто, подложила под голову согнутую руку и уснула тут же.

12. Глава 12

Я сидела, прислонившись к древесному стволу. Ни о чем не думала. Думать больше не было сил. Но все время вспоминала старуху, упреки Розали. Теперь казалось, что не так уж я и была права. Может, со страху надумала. Я просто сидела, смотрела сквозь ветви, как на холмы опускаются сумерки, как в небе загораются ранние звезды. Слушала, как птицы угомонялись, устраиваясь на ночлег. Теперь лес оглашало лишь карканье. Было слышно, как вороны били крыльями в ветвях. Мне казалось, у этих птиц разные голоса. Наверное, и свой характер, как у людей. Говорят, они очень умные.

Они будто переговаривались. Казалось, кто-то бранился, а кто-то оправдывался. Робко и не так раскатисто. Вот к общему разговору присоединился резкий посвист, переросший в клокочущий рычащий звук.

Меня ошпарило паникой. Я содрогнулась всем телом, задрала голову, глядя в небо. Над потемневшим лесом проплыла огромная черная тень, раздался плотный глубокий гул, вновь послышался посвист.

Я кинулась к Розали, растолкала. Она подскочила, но все поняла, через пару секунд. Мы замерли, глядя, как на холмы причаливает корабль. Плоский, черный, с вереницей отвратительных колышущихся крыльев.