— Фира…

Она коротко кивнула куда-то в коридор:

— Либо ты со мной, либо я ухожу одна.

Я сглотнула, вытирая об платье взмокшие ладони:

— Что происходит.

— Авианалет.

Ее лицо было таким сосредоточенным, незнакомым, будто я увидела ее впервые. Совсем другого человека. Она воровато выглянула в коридор:

— Ты со мной?

Я кивнула раньше, чем успела что-то обдумать, но внутри ядом разлилось сомнение: с чего, вдруг? Но терять было уже нечего, даже если это подлая ловушка. Я готова была цепляться за самый крошечный, самый иллюзорный шанс. Хуже уже некуда.

— Иди ровно и не дергайся, если увидишь солдат. Просто иди, будто имеешь на это полное право. И молчи.

Я снова кивнула, но уже не чувствовала ног от страха. Мы вышли в совершенно пустой коридор, освещенный красным мигающим светом, который лишь усиливал тревогу. От стен отражался стук наших каблуков, казавшийся колебанием стрелки метронома. Фира выпрямилась, задрала голову, шагала так деловито, что это придало мне уверенности. Я старалась скопировать ее повадку, но внутри все трепыхалось.

Мы беспрепятственно вышли к трапу, и я застыла, как вкопанная. Спускались сумерки, все было в дыму. Во дворе царил полный хаос. Солдаты куда-то бежали, слышались выкрики. Раздавался свист снарядов, что-то горело. Фира выглянула, быстро огляделась, махнула мне:

— Бегом. Упадешь — ждать не буду.

Я только кивала, чувствуя, как пересохший язык прилипает к нёбу. Так страшно мне не было даже тогда, когда мы бежали под Ортендом. Мы выскочили во двор. Над головой просвистело, вспыхнула яркая вспышка, и раздался громовой раскат. Мы обе инстинктивно присели на корточки, закрыли головы руками. Снаряд угодил в один из заводских корпусов. Камнепад, будто исполинский град, густое облако черного дыма. Когда чуть утихло, Фира огляделась:

— Давай!

Я просто бежала за ней, полностью доверяясь. Я очень надеялась, что она знала, что делает. Я пригибалась, каждую секунду ожидая снаряд или камень, ноги не слушались, будто были чужими, ватными. Я панически боялась упасть, зная, что она не станет ждать, и от этого становилось еще страшнее. Мы обогнули черное брюхо корабля, казавшееся бесконечным, и я тут же с размаху врезалась в ее спину.

Один из солдат схватил Фиру за руку, тряхнул:

— Куда?

Она нашлась мгновенно:

— В подвал! Приказ полковника Абир-Тана.

Виссарат мгновение медлил, но разжал пальцы и коротко кивнул — им сейчас было не до нас.

Мы нырнули под плоский хвост корабля. Фира остановилась, оглядываясь. Дым и поднятая пыль застилали все вокруг, но для нас это было только на руку. Она указала направо:

— Туда!

Мы пересекли открытое пространство, кинулись к воротам. Она долго и шумно боролась с засовом, а я озиралась по сторонам, ожидая, что нас вот-вот остановят. Наконец, дверца скрипнула, и мы выбежали на пустырь. Пустились со всех ног. Она крикнула на ходу, указывая левее, на черную щетку деревьев вдали:

— К лесу!

Над головой проносились самолеты, за спиной время от времени бухало так, что ударная волна отзывалась во всем теле. Я не оглядывалась — это было бессмысленно. Знакомый хлесткий удар по ногам. Меня свалило, дернуло. В то же мгновение раздался выстрел. Снова и снова. Натяжение ослабло. Фира склонилась, тряхнула меня за шиворот:

— Вставай!

Я увидела в ее белой руке зажатый пистолет. Кажется, она убила виссарата.

Я с трудом поднялась, посмотрела в сторону ворот, но ничего не видела. Сумерки сгущались, в воздухе стелился дым. Что-то горело.

Мы бежали до тех пор, пока не ворвались в низкий кустарник. Ветки драли чулки. Мы пробирались в самую гущу деревьев. Под ногами вязла влажная земля, усыпанная умершими листьями. Налипала на каблуки, превращаясь в неподъемные кандалы. Я хваталась за шершавые стволы, обдирая ладони.