Я закрыла глаза, представила ветер внутри. Отгораживалась, как могла. Представляла синее небо над головой, простор и воздух, пространство и свободу. Воображала, что меня окружает толстая кора, которая не чувствует касаний, тепла. В груди похолодело, будто опустело, и вдруг стало так легко, что я на мгновение потерялась.

Нордер-Галь резко отстранился, зрачки сузились, глаза обдавали холодом:

— Как ты это сделала?

Я сглотнула, прикрыла грудь руками:

— Что?

Он поджал губы, вновь склонился ко мне, втягивая воздух:

— Ты загасила наир. Совсем. Как ты это сделала?

Я нервно покачала головой, не понимая, радоваться или плакать:

— Я не знаю. Я ничего не делала.

Пальцы вцепились в мой подбородок, стиснули до боли:

— Не ври мне. Кто тебя научил? — он цедил мне в лицо.

Я лишь качала головой, ничего не понимая.

— Ты издеваешься?

Я молчала, сжалась.

Он был в бешенстве, переменился в одно мгновение. Касания стали совсем другими.

— Я дал тебе выбор — ты его сделала.

Я сглотнула:

— Что со мной будет?

Внутри все трепыхалось, но я все еще чувствовала холод в груди.

Он молчал. Я видела, как набухли вены на его висках.

— Умоляю. Я должна знать.

— Зачем?

Я сглотнула:

— Чтобы с достоинством принять то… что меня ждет, — губы дрожали, сердце колотилось, как безумное.

— Твое прекрасное тело послужит великой цели — станет вместилищем более достойной души.

— А я?

Он кольнул меня глазами:

— А ты умрешь.

9. Глава 9

Я снова передернул затвор пистолета и отправил пулю в самое сердце световой мишени, растянутой в ночном воздухе. Сеть содрогнулась, на мгновение окрашиваясь красным. Выстрел засчитан. Пуля со свистом вошла в бетонную стену напротив. Хлипкую, как и все здесь. В том месте, куда попадали пули, уже была глубокая выемка.

Нет. Не помогало.

Девка до невозможности красива. Настолько, что от воспоминаний о ее безупречном теле меня почти трясло. А наир едва не заставил забыть о том, кто я такой, и для чего она предназначена. Я готов был отсрочить, поступившись своей целью. С каждым вздохом по венам расползалась теплая наркотическая эйфория. И хотелось больше. Больше с каждой секундой. Я сдерживался, и это доставляло особое мучительное удовольствие. Чувствовать, как меняется его окраска, плотность, сила, вибрация. Наполняет меня, отзываясь легким жжением в пальцах. Как нестерпимо заныло в паху. Она трепетала, давая такие краски, о которых я даже не подозревал. Я просто не мог вообразить, что принесет обладание ею. Потому что не знал. Никогда не сталкивался с такой концентрацией.

Чертова сучка! Как она это сделала? Не просто загасила, но высосала все, что я набрал, опустошила меня. Будто обокрала. Меня остановило только одно — это тело не должно пострадать. Оно уже не принадлежит этой маленькой хитрой дряни.

Я снова передернул затвор пистолета, выпуская пулю за пулей, чувствуя, как отдача пробирает руку. Снова и снова.

Не помогало. Хотелось вернуться, выбить из нее признание. Взять то, чего желал до помутнения рассудка.  Но я не мог все испортить собственной злостью. Особенно теперь, когда Зорон-Ат обещает такие высокие вероятности.

Невыносимо было осознавать то, что когда все завершится — наир исчезнет. Возможно самый сильный, обнаруженный за многие годы. Настоящее сокровище. Люди давно опустели, изменились, измельчали. Повезло, что бездельники Абир-Тана не успели до нее добраться. Эти скоты не в силах ничего оценить.

Я отчетливо слышал шаги за спиной. Неровные. Эта разница была едва-едва заметна, но я давно научился различать. Абир-Тан. Он прихрамывал на левую ногу — старое ранение. И слегка приволакивал ее. Он подошел сзади и положил руку мне на плечо: