Когда я поднялся в её комнату, та оказалась закрыта. Надо сказать, меня это разозлило, поэтому я, не задумываясь, покинул дом и влез в окно её комнаты, которое оказалось приоткрытым. Барбара и Конор уже спали, усыплённые снотворным, а Мэдисон могла бодрствовать, что мне совершенно не подходило...

Я тенью подбираюсь к её кровати, всё ещё сомневаясь, что она действительно спит, но девушка неподвижна и дышит ровно и спокойно. Склонившись к ней, непозволительно долго всматриваюсь в безмятежное лицо, а потом рука сама тянется к её щеке, и я провожу пальцами по нежной коже. Мэди начинает шевелиться, её ресницы дрожат. Отпрянув, наблюдаю за ней, но глаз она так и не открывает. Возвращаюсь обратно к окну и, чтобы больше не играть с огнём и с самим собой, быстро перемахнув через подоконник, почти бесшумно приземляюсь на газоне. Перевожу дух и, задрав голову, смотрю на её окно. Никакого движения или намёка на то, что мой визит не остался незамеченным. Немного расслабившись, возвращаюсь в дом. Теперь осталось взломать дверь кабинета и, возможно, сразу покинуть это место. Почти без сожаления...

Я подхватываю отмычку со стола и решительно пересекаю коридор. Ночь слишком коротка для сомнений. Прохожу к кабинету, быстро справляюсь с замком и на секунду зажмуриваюсь, прежде чем распахнуть дверь. Я и раньше проникал туда, куда не стоило проникать, но сейчас даю себе обещание, что это в последний раз.

Распахиваю дверь, сразу вижу блок управления и таймер с обратным отсчётом на дисплее. Десять секунд... На панели тоже десять цифр. Гадать, какой может быть код, просто нет времени. Достаю нож из кармана и раскладываю его. Быстро откручиваю четыре маленьких болтика. Пять секунд...

Открываю крышку блока. В куче проводов просто невозможно найти нужный. Сомнения обуревают, практически парализуют, и я почти вонзаю нож в провода в тот момент, когда остаётся одна секунда. Потом дисплей показывает, что время вышло, и по дому проносится трель сигнализации. Я не удивлён... Ведь совершенно точно не подготовился к этой операции, от которой зависит вся последующая жизнь. Что со мной не так?

Отсчёт идёт на секунды, и я точно знаю, что сейчас будет. Смотрю на письменный стол в середине комнаты. Там стоит обычный проводной телефон. Сейчас он зазвонит. Копы определённо должны сделать хотя бы один звонок, прежде чем отправиться на место.

Вытесняю панику из головы – я умею быстро собраться. Бегло оглядываю провода. Синие, красные, белые. Это уже не поможет, но я просто хочу, чтобы сигнализация заткнулась.

Телефон на столе наконец звонит ещё более назойливой трелью. Я приближаюсь к столу, пальцы смыкаются на трубке. Нужно ответить...

Какова вероятность, что я выйду сухим из воды? Я знаю ответ – минимальная! Мне нужно убираться отсюда...

– Какого чёрта ты делаешь? – раздаётся разгневанный голос Мэдисон за моей спиной и на моих губах возникает улыбка.

Она чертовски, чертовски вовремя!

– Дилан! Ответь мне! Что ты делаешь?!

Она хватает меня за плечо, и я оборачиваюсь. Вид у Мэдисон, надо сказать, ошеломлённый... и разгневанный. Потом её взгляд скользит по моей руке, в которой зажат нож, и она начинает пятиться. Я отбрасываю нож на стол и  хватаю её за руку, не позволяя сбежать.

– Ответь копам, – говорю настойчиво, кивая на телефон. – И выключи сигнализацию.

Она смотрит на меня как на душевнобольного и пытается вырвать свою руку из моего стального захвата. Но это невозможно. Она никуда не уйдёт.

– Я не стану... – начинает мямлить.

Но я её перебиваю: