Сколько себя помню, всегда была записана в библиотеку и постоянно брала там книги, фильмы и музыкальные диски. А тут после переезда все руки не доходили… вернее, ноги. Вот и пришла пора это исправить.

Здание библиотеки самое современное в Дыр-тауне. Видишь его, и кажется, будто сел в машину времени и мгновенно перенесся из прошлого века, где прочно застрял Хольстед, в сегодняшний 2007 год. Одну сторону квадратной стеклянной коробки занимает фитнес-центр, а другую – стеллажи с книгами. Их уже с дороги видно, так что, если ищешь библиотеку, не ошибешься.

Я решила взять новую книгу о Гарри Поттере и пошла в указанный библиотекаршей раздел юношеской литературы и фэнтези. За стеллажами заметила столы читального зала, никем не занятые в субботнее утро, и ряд компьютеров для читателей. Перед одним из мониторов скрючилась знакомая фигура: всегдашний свитер и немытые темные космы, смешно торчащие вверх из-за напяленных на голову огромных наушников. Мон-стрик собственной персоной.

Он сидел ко мне спиной, совершенно поглощенный текстом на экране: пальцы так и порхали по клавиатуре, голова ритмично подергивалась – наверное, в такт музыке, которую он слушал. Обычно слова из Дэвида было вытянуть все равно что банкомат взломать, а тут он, походу, целый роман уже сочинил. Я вытащила с полки первую попавшуюся книгу, чтобы объяснить причину своего прихода, если он спросит, и осторожно приблизилась к Монстрику. Подглядывать не собиралась, но строчки на двадцатидюймовом экране сами бросились в глаза.

– Это доклад по инглишу? – вырвалось у меня невольно.

Вряд ли Дэвид меня услышал – скорее заметил упавшую на клаву тень. Во всяком случае бедняга подскочил на стуле, сорвал с головы наушники и крутанулся ко мне лицом. Движение вышло слишком резким. Стул покачнулся. Задница Дэвида эпично съехала с сиденья, увлекая за собой все нескладное, угловатое тело. Бумс! Это мальчишка треснулся головой о край стола. Разноцветные глаза часто заморгали, ноги в грязноватых джинсах раскинулись в стороны. Рядом закачались оброненные наушники, повиснув на проводе.

Знаю, это очень плохо, но я не смогла удержаться. Смех прорвался сквозь ладони, зажимавшие рот. Мне с трудом удалось восстановить дыхание и выдавить:

– Боже, Дэвид, как ты? Сильно ушибся?

Взгляд Монстрика немного сфокусировался, рука ощупала шишку на голове. И вдруг случилось невероятное. Обветренные губы дрогнули, их тронула робкая улыбка, озаряя все лицо. Глаза мальчишки словно вспыхнули и согрелись изнутри: светлый замерцал голубизной, черный принял оттенок только что сваренного шоколада. Дэвид улыбался всего мгновение, но в этот миг он показался мне удивительно красивым. Монстрик исчез. Сквозь его личину проступили черты зачарованного принца.

– Что тут происходит? Молодые люди, разве вы не знаете, что нужно соблюдать тишину?

Резкий голос библиотекарши вернул все на свои места. Дэвид сгорбился, уставился в пол, подбирая под себя голенастые ноги.

Я пришла ему на помощь:

– Все в порядке. Мой друг упал со стула. Это просто неловкость.

Тетка тут же оттаяла и даже попыталась предложить пострадавшему лед – к месту ушиба приложить. Но Дэвид, конечно, только головой замотал и забился от нее дальше под стол. Мне удалось вытащить его оттуда, только когда библиотекарша удалилась обслуживать нового посетителя – тщедушного старичка с тростью.

– Прости, что напугала. – Я подала Монстрику все еще висевшие на проводе наушники и кивнула на экран компьютера: – Так это доклад? Смотрю, ты уже почти все написал.