– Лина, девочка моя, послушай… Я не могу сейчас оставить тебя в своем доме, тебе придется уехать с Сергеем. Ничего не бойся и ничего ему не рассказывай. Ты для них очень важна! В твоей жизни будет происходить слишком много изменений – думай в первую очередь о себе. Слышишь?

Я кивнула, потому что конечно слышала, но ничего не понимала.

– Запомни, я и Сергей – мы друзья твоего отца, но сейчас оказались по разные стороны баррикады. Ты очень важна для нас, но Сергей играет нечестно. Тебе придется подыграть ему, пока я не найду способа вытащить тебя. Косте и мне всегда можешь доверять, Лина. С ними будь осторожна!

Двери библиотеки снова распахнулись, на этот раз резко, и в комнату влетел отчим и Кир. За их спиной маячил Кот и Игнат с ружьем наперевес.

С ружьем?! Боже, он может пристрелить отчима и брата, и тогда Андрей сделает из них чучел!

Вязкая тьма поглощала меня, все труднее становилось раскрыть веки, все неразличимей становились крики, и только заботливые руки и запоминающийся мужской запах отчетливо чувствовала сквозь сон.

Я так надеялась на легкий приятный вечер, но что-то пошло не так. А мне очень важно было докопаться до правды. Я знала, что от этого зависит не только мое счастье, но и моя жизнь.

Я выспалась. Впервые проспала будильник. Но почему-то ощущала беспокойство. События вчерашнего дня медленно всплывали в памяти. Я должна была остаться у Кота, но сейчас лежала полураздетая в своей кровати и смотрела на чердачные балки.

Телефон! Он не разбудил меня, потому что остался в доме Кота. Но почему Мари не разбудила криком? Ведь раз я выспалась – время завтрака давно прошло, и мачеха должна была визжать в мою дверь!

Я села, спустив ноги с кровати. Огляделась. Ни сумки, ни телефона, ни вчерашнего нарядного платья – никакого воспоминания о дне рождения.

Рука сама поползла к шее, и я облегченно вздохнула, нащупав подаренную Котом подвеску. Что-то все же осталось.

Встала, умылась, надела запасную форму, уверенная, что мои вещи Кот принесет в колледж. Подошла к двери, толкнула и… Она не открылась.

Я подергала сильнее, полагая, что её просто заело от старости, но дверь оказалась заперта!

Теперь беспокойство накрыло меня с головой. Я затарабанила в дверь:

– Откройте! Откройте мне!

Скрипнули ступеньки, ведущие на мансарду, и я отступила, боясь надеяться, что проблема так быстро и легко разрешиться. Может быть с кем-то другим, но со мной такого не случалось никогда.

Ключ в двери повернулся и на пороге оказался отчим.

– Сергей! Доброе утро. Мне нужно поскорее в колледж, я уже опоздала.

Я ринулась в его сторону, надеясь проскользнуть, но он удержал меня за плечи.

– К сожалению, Вита, в колледж ты пока ходить не сможешь.

– Ч-что?..

– Мы переводим тебя в закрытый пансион, где ты закончишь образование.

– Мы? Но я не хочу! Мне нравится мой колледж!

– Не нервничай. Спокойнее. Мы с твоей мачехой решили, что другое учебное заведение подойдет тебе лучше.

Я оттолкнулась от Сергея, отступая на два шага вглубь чердачной комнаты.

– Бред какой-то… Почему сейчас? Зачем? И как вы узнали, что я у Кота?

– У кота?

– Как вы нашли меня там, я же забыла скинуть вам адрес по смс?

– Забыла ли? – впервые лицо отчима ярко выражало эмоции: злости, недоверия и подозрения.

– Да, забыла, – стушевалась я, так и не найдя объяснения его настроению. – Телефон остался в комнате, и я решила написать вам, когда доберусь до нее…

– Только, когда я выносил тебя от Синельниковых, шансов добраться до комнаты у тебя уже не было, – безжалостно отрезал отчим.