Мама ушла готовить ужин и, подозреваю, дать, наконец-то, волю горьким слезам, которые, словно кислотой, прожигали наши глаза.

Артем рассеянно осматривал свою комнату.

— Здорово вы тут все придумали, порожки убрали и шкафы расположили так, чтобы я мог дотянуться, — на миг его губы осветила прежняя мальчишеская улыбка, ненадолго, она быстро потухла, и лицо брата снова стало мрачным и отрешенным.

— Мы старались, чтобы тебе было максимально комфортно.

— Спасибо, — так же безлико отозвался брат, а я обняла его худые плечи.

— Тем, я так рада, что ты вернулся.

— Свет, ты не видела, случайно, Машу? Я ей писал, а она ничего не ответила.

Пожалуй, влюбиться брат все-таки успел.

Вот только избранница его сердца оказалось довольно черствой особой, навестила его раз в больнице, узнала неутешительный диагноз, а потом… пропала.

— Конечно, зачем ей нужен калека, Бельчонок такая красивая.

На мой взгляд, симпатична и только, впрочем, все влюбленные смотрят на предмет своих амурных воздыханий через розовые очки.

— Пусть катится колбаской по малой Спасской… Не думай ты о ней, Темка. Ничего в ней нет хорошего, вертлявая девица, у которой на уме лишь тусовки, ухажеры да брендовые шмотки.

— Свет, я ее не осуждаю, еще неизвестно, как бы мы повели себя в такой ситуации.

Мой маленький философ... В груди нестерпимо защемило.

— Знаешь, сестренка, иногда я думаю, что лучше бы насмерть…

Вздрогнула, кислотные слезы заполонили глаза.

— Н-нет, Темочка, не смей так говорить… Все у нас будет хорошо, ты обязательно выздоровеешь, встанешь на ноги… закончишь университет и потом найдешь действительно достойную девушку. И дети у тебя будут, род Устюговых должен продолжаться, ты же знаешь — на тебя вся надежда.

Какие пафосные слова... Нашла, чем утешить. О детях брат сейчас меньше всего думает.

— Темочка, прошу тебя, милый, не надо сдаваться! — снова обняла юношеские тощие плечи. — Ты нам нужен, особенно маме, ей и так очень тяжело после смерти папы, пожалуйста, не кисни, будь мужиком… — тихим шепотом убеждала я брата, хотя мужик-то весь переломанный, и ему только месяц назад как восемнадцать лет исполнилось, а сколько пришлось пережить физической и душевной боли. — Не кисни, Тема, борись, а я что-нибудь придумаю, ты же знаешь, я всегда головастая была... В мире столько всего интересного, ради чего стоит жить, книги, фильмы, игры твои дурацкие, институт можно закончить заочно и попробовать заняться спортом. Вон наши инвалиды все паралимпиады выигрывают.

Слезы потекли по щекам, заползая едкой солью в рот.

— Да, да, Светик, я постараюсь быть мужиком и не сильно вас напрягать.

— Дети, идемте кушать!

Из кухни выглянула мама, глаза красные, значит, действительно плакала в горькую, когда ужин готовила. Увидев нас обнимающимися, мама протяжно всхлипнула, раскинув руки, обхватила наши плечи, прижимая к своей груди, и мы заревели все вместе.

— Устюговы, слушайте сюда, — давала я родным и самой себе установку, — мы не станем раскисать, сейчас поплачем вдоволь, а потом соберемся и будем жить, бороться. Мы не должны сдаваться.

— Светик, мы не киснем, не киснем, — повторяла мама, но во взгляде красивых зеленых глаз царствовало уныние. Нет, не было в ней силы для борьбы.

— Мы все выдержим, — храбрился Темка, — я обязательно встану на ноги и когда-нибудь станцую с тобой, мама, и с тобой, сестренка.

Выдержим?! Но блин, честно сказать, все мы кисли… мама, Темка, я... Внутри засел страх перед будущим. Как нам жить теперь?! Мама с работы уволилась, за Артемом нужен постоянный уход, а с брата какой работник, если он ниже пояса ничего не чувствует. Осталась одна я с моим довольно скромным доходом… Нет, дедушка с бабушкой обещали нам помогать, но разве могут наши пенсионеры похвастаться большими выплатами? Мама тоже не собиралась целыми днями сидеть сиднем, мы уже продумывали, чем можно ей и брату заняться на дому. Мне тоже придётся искать еще одну работу, причем более чем высокооплачиваемую, ведь важно не только прокормить семью, но и поставить Темку на ноги… Нужно заменить в родных глазах хаос безнадёги на веру и надежду в возможность счастливого будущего для нашей семьи. Только как? Как?! Я не находила ответа, поэтому ныла и кисла вместе со всеми. Как в этом гребаном мире простой девушке можно заработать двадцать гребаных миллионов рублей?!